Как же изменился мир! Совсем недавно Шерлок шёл по этим же или таким же тоннелям, по ледяным лужам, в холоде и полной темноте. На душе царило смятение и безнадёжность, перспективы виделись только в мрачном свете. Но сейчас в одно мгновенье всё стало иначе.
Он едва не насвистывал. Мрачные тоннели с таящейся в них угрозой быть съеденным, утонуть или замёрзнуть, превратились в источник золота, охоты и приключений. И что ж изменилось-то, если вдуматься? Изменилось главное — теперь он не один, но и сухие тёплые ботинки вместо перспективы гулять босиком — тоже в тему.
Сыщик приободрился и старался не отставать, что было уже намного проще делать и даже воскресло профессиональное любопытство… Как здесь все ходят в полной темноте без ламп? Неужели все они маги с ночным зрением?
Шли недолго, минут двадцать.
— Ну всё. Мы пришли!
— Прозвучало как в анекдоте про слепого и одноглазого.
— Бородатые у тебя анекдоты. Стой, смотри и слушай! Первое дело и самое важное. Шарики добывать руду не помогут. Нужна лампа! Жилу ты сможешь увидеть только в живом свете.
— Про лампу я понял, а что за шарики?
— Это ты ещё анекдот вспомнил? Наверное, совсем древний. Расскажи, я такого не знаю. Смешной?
— Да нет.
— Начало уже смешное. Да или нет?
— Погоди, мы куда-то не туда забрели. Я не про анекдоты… Что за шарики? Я, в самом деле, не в курсе.
— Ну ты дал, парниша. Как ты в темноте ходил столько времени?
— Пешком, на слух и ощупь.
— Тебя Хромой встречал от портала?
— Вроде должен был, но проспал.
— Шутишь? Как же ты до барака добрался в темноте, в незнакомом месте и без карты?
— Методом научного тыка. Повезло, в общем, хотя по ходу так не казалось. В одну и ту же яму с водой дважды проваливался.
— В ловушку на крыс? И смог выбраться без света и без помощи? Да ты везучий. Знаешь, я дня через три пойду новые жилы искать, моя уже на исходе. Истощилась. Тебя с собой возьму. Узнаешь здешний мир получше, а главное — твоё везенье поможет найти что-нибудь более приличное. С хорошей жилой здесь жить можно. Даже заработать.
— Я — за, но нужно же каждый день сдавать руду.
— Кто это тебе сказал? Можно спокойно сдать авансом. Найди пудовый самородок чистого золота и можешь потом вообще не работать. Сиди, жди, когда срок кончится.
— А часто здесь такие самородки находят? Сколько человек их нашли?
— Ты первым будешь. Ладно, смотри!
— Блин! Как? Темно же…
— Чёрт, всё не могу поверить. Я из мешка лампу достал, у тебя должна быть такая же. Сейчас загорится. Работа гномов. Ценнейшая для нашего брата вещь. Загорается сама, стоит только ручку повернуть. А в её свете можно золотую руду от обычной породы отличить.