Телепорт. Шаг…
И вот я на площади порталов Столицы. Очереди везде. Нет, точно сегодня понедельник. Прямо часы пик! Времени в обрез, и я достал цепь Действительного Тайного советника. Помогла сразу.
В лицо мне ударило запахами моря, свежим, тёплым, влажным ветром. Яркое южное солнце освещало площадь у портала. Дальний! Привет, будем знакомиться.
Процесс прохождения через портал занял секунды. Меня даже ни о чём не спросили.
Ну, и что тут у нас?
К морю в своей жизни я ездил не так редко, а если Финский залив считать частью моря, то очень часто. Вот такая первая встреча с ним после долгого пребывания в мегаполисе самая ценная. Самые яркие впечатления и ощущения. Тепло, даже жарко.
Не Ташкент в июле, но припекает. Хочется холодного пива, где-нибудь под зонтиком на пляже… Расслабиться, ни о чём не думать… Поваляться на чистом горячем песке… Со Светланой! На безлюдном пляже. Ну, куда они обе делись? Конспираторы… А как было бы хорошо…
— От имени гномов порта Дальний, я приветствую вас Апулей.
Я вздрогнул и огляделся.
— Я — Борад, повелением нашего короля назначен быть здесь старшиной. Колония наша небольшая, но дружная. Мне приказано встретить вас и оказать всю возможную помощь.
— Рад знакомству, Борад. Давай сразу на ты. Если тебя предупредили о моём возможном прибытии, то ты, вероятно, знаешь о том месте, которое мне нужно посетить.
— Нет, но я сделаю всё возможное. Тебя знают все гномы, и ты очень помог нашему народу.
— Странно, но ладно. Ещё удивительнее то, что ты узнал о времени моего прибытия. Как это получилось?
— Я и не знал. Мне почтой гномов сообщил Горт о том, что ты можешь появиться здесь в любое время. Мы по очереди дежурим здесь, на площади портала в Столицу.
— Спасибо, но не нужно было… Я бы и так без труда нашёл здесь здание банка. Его даже отсюда видно. Характерное сооружение, больше походящее на крепость или тюрьму.
— Да, ты смотришь в правильном направлении. А внешний вид его нам не важен. В этих краях неспокойно, постоянно слухи ходят о пиратах. Пока известно, что они чаще воюют между собой, но это всегда может измениться. Мы ко всему должны быть готовы. Я лично за это отвечаю.
— Кто бы спорил… В предусмотрительности гномов сомнений нет, меня больше беспокоит оборона самого города. По слухам, здесь не очень готовы отразить возможное нападение.
— В дела людей мы стараемся не вмешиваться. Лично я думаю, что даже сотней галеонов пираты без труда штурмом возьмут Дальний, но своё мнение я держу при себе.
— Что так? Не сложились отношения с администрацией Дальнего? Конфликт? Это может навредить гномам и банку?