— Хорошо, но разумнее искать там, где ты ещё не была и разделить участки поиска. Ты на складе была?
— Нет, а где это?
— Рядом с душевыми. Сходи туда, ценного там ничего нет, и не заперто. А я начну обход со стороны деаэратора.
— Ладно, но потом ты мне объяснишь, что это такое.
Элен, которая при встрече выглядела крайне встревоженной, сейчас, поделившись со мной проблемой, немного успокоилась. Приятно, когда тебе так доверяют.
Наверх к деаэратору я не пошёл, там заперто, а вот в котёл номер один нужно срочно заглянуть, и так, чтобы никто этого не увидел. Было у меня подозрение, что первый реальный портал в реале активировала именно мелкая. Просто играя и не отдавая себе отчёта в произошедшем. Немного волнуясь о судьбе ребёнка, я открыл лаз в топку, который не так давно вскрывал изнутри. Точнее выламывал.
— Мих. Как ты меня нашёл? А здорово я спряталась? А Элли говорит, что магии не бывает, только в игре и в книжках. Я есть хочу. А это чёрное — зола? А зачем столько трубочек? Пахнет плохо. А где Элли? А Афанасий? Папа вчера все тарелки разбил. А у тебя мороженное есть? Давай ты тоже здесь спрячешься, а Элли нас двоих искать будет. Я потом Лиз расскажу. Люблю, когда она смеётся. Так весело. А почему…
— Подожди, малышка. Я на всё сразу ответить не смогу. Даже запомнить все твои вопросы трудно. Ты почему на корточках сидишь?
— Нужно!
— Понятно, а зачем нужно?
— Найти труднее.
— Логично.
— А что такое…
— Стоп, это ты потом спросишь, давай-ка ты потихоньку выходи через этот люк. Это игра такая. Нужно выбраться так, чтобы на платьице пятен сажи не осталось. Зачем нам Элен расстраивать? Да и тебе негоже в грязном ходить.
— А что такое негоже?
— Ниже твоего достоинства.
— Чего?
— Вылезай, давай, а то Элен придёт! Будет мне на орехи.
— Я орехи не люблю. У меня от них зуб болел.
— Прими мои искренние соболезнования.
— Чего?
— Вылезай уже, я пирожные привёз к чаю, их прямо сейчас может Афанасий найти…
— Нет!!!
Не поясняя, что именно значит это её «нет», Верочка быстро выбралась наружу, причём осталась совершенно чистой. Как это женщинам удаётся? Даже в таком возрасте… Я в прошлый раз из котла вылез похожим на афроамериканца. Хуже того — на негра. А мелкая только подошвы ботиночек испачкала, сразу это обстоятельство обнаружила и с увлечением стала прыгать то на одной, то на другой ножке. Следов в котельном зале образовалось сразу много. Пока я закрывал лаз в топку котла, на полу уже появился странный рисунок. На всякий случай я его постарался запомнить. С этим ребёнком никогда не знаешь, что у неё просто так, как у всех детей, а что…