Когда Алексей усаживался в поезд, направляющийся в Москву, в Москве как раз шло совещание в Кремле. И обсуждались на нем вопросы, касающиеся проблем с продовольствием в стране, а проще говоря, люди обсуждали, как же все же пройти голодный период с минимальными потерями. Совещание было исключительно партийным, на нем собрались секретари обкомов и первые секретари ЦК республик, правда, далеко не все секретари: в некоторых областях и республиках дела шли настолько паршиво, что тамошние секретари должны были в ближайшее время собраться совсем в другом месте.
Впрочем, паршиво дела шли практически везде, так что Сталин даже не стал выслушивать все отчеты собравшихся товарищей, и после доклада секретаря Владимирского обкома задал внешне вопрос риторический, но на самом деле ответ на него был нужен всем. И ответил товарищ Попов, только не московский Георгий Михайлович, а смоленский Дмитрий Михайлович, который московскому даже дальним родственником не приходился (хотя многие и думали иначе):
— Ответом, мне кажется, может очень хорошо послужить наша Смоленская область. Отдельно хочу отметить, что область от фашистской оккупации пострадала исключительно сильно, да и население, особенно мужское, упало катастрофически…
— Товарищ Попов, про трудности вы можете нам не рассказывать, — прервал его Сталин, — у нас в стране все области пострадали.
— Я это как пример дал, и пример в чем-то положительный. Не в страданиях дело, а в том, что в западных районах области колхозники, воодушевленные примером соседних областей Белоруссии — ну и при значительной помощи со стороны Витебского обкома — провели довольно серьезную работу по восстановлению разрушенных деревень. И, хотя во многих деревнях мужчин после войны вообще почти не осталось, в прилично обустроенные деревни все же приехало довольно много демобилизовавшихся солдат, а так же там осело немало возвращающихся из фашистского плена советских граждан. Скорее всего, временно осело — но весной сорок шестого, и опять-таки с помощью колхозников Витебской области, отправивших на наши поля трактора после завершения полевых работ у себя, в шести… в семи западных районах области, включая Смоленский, были засеяны и засажены поля в количестве, заметно превышающие плановые задания. Да и при уборке урожая белорусы оказали большую помощь, особенно поставками картофелеуборочных машин.
— Это имеет какое-то отношение к обсуждаемому вопросу?
— Прямое. Так вот эти семь районов дали больше половины урожая области, так что мы и себя смогли обеспечить продуктами, и заметно перевыполнить планы по сдаче продовольствия государству. То есть две тысячи тракторов, которые мы получили даже не в лучшее для полевых работ время, позволили области справиться с плановыми заданиями и дать весомую прибавку в продовольственные запасы страны. Я на этом примере хочу показать, что максимально быстрая механизация сел нечерноземной полосы дает гораздо больший эффект, чем первоочередное обеспечение техникой Черноземья.