Вторуша и Александр подскочили, чтобы поднять товарища, перепачкавшегося с головы до ног.

— И торопиться тоже не надо. — Добавил Гордей, вытирая с лица грязь. Он осмотрел себя и попытался вынуть ноги, провалившиеся в грязь вместе с «говноступами». — Или лыжи не едут, или я…

— Если грязь немного захряснет, то ты точно таким стилем не сможешь идти. — Решил Александр. — Может быть, их сделать немного поменьше?

— Точно, ба… ваше благородие, их надо сделать меньше, чтобы походка была естественной, а в руки нужны палки, чтобы опираться, а не только втыкать перед собой.

До дороги в этот раз так и не добрались, хотя на ней «лыжи» могли показать себя достойнее. Гурьян переделал их по желанию Гордея, уменьшил размер и пропитал «подошву» жиром, чтобы не липла грязь. Сделал палки, похожие на костыли, которые упираются не под мышки, а в локти. Потренировавшись в пределах Зарянки, Гордей остался доволен.

Глядя на его настойчивые попытки овладеть новым способом передвижения, Аглая поделилась выводами с Александром.

— Усиленно готовится в поход. В одиночку.

— Думаешь, сбежит молчком?

— Уверена.

— А ты что-нибудь о нем знаешь? Анкету его ты проверяла?

— Я. Издалека он. Когда пришел наниматься на работу, выглядел по-бродяжьи. Глаза у него были, как у собаки, которая просится под кров, я и не выдержала. Ну, и борода ему шла. Вы же сами просили набирать людей похожих на славян.

— По нему сейчас не скажешь, что он бродяжничал. Хоть и считает меня барином, сам на помещика Троекурова похож.

— Отъелся, холеный стал. Не могу знать точно, но мне кажется, что он почувствовал себя лишним.

— С чего бы? — Удивился Александр.

— Он без пары. Гордей известный ходок. Пока у него тут текучка была, видимо ему пара не нужная была, а теперь, свое никто не отдаст.

— Шерше ля фам? Слушай, Аглая, так и у тебя пары нет. Почему бы тебе не остановить его?

— Послушайте, Александр Сергеич, вы хоть и мой бос, но я нарушу субординацию, если вы так переживаете за него, можете взять его себе.

— Тьфу, я не из этих. Женщин люблю беззаветно.

— Так может и вам лыжи навострить за ними. — Аглая хитро посмотрела на Александра. — Или поищете здесь?

— А-м. — Александр быстро сделал вычисления на предмет оставшихся свободных женщин и немного смутился. Он находил Аглаю симпатичной, но до сего момента считал, что между ними стоит воображаемый рубеж, поставленный рабочими отношениями и разницей в возрасте. — А если я еще не вдовец?

— Ой, ну вас. — Аглая уставилась на Гордея, без устали звонко шлепающего ногами по земле.

Александру стало неудобно, что он повел себя перед девушкой, сделавшей первый шаг, как напуганный школьник. Будь перед ним ровесница, он бы так не сомневался, а тут у него появился некоторый комплекс, который занижал его самооценку в глазах более молодых женщин. Александр так и не нашел, что ответить Аглае, но пообещал себе взять ситуацию под контроль, чтобы играть первую скрипку в их отношениях.