Справившись с подступившим к горлу комом, я поздоровался:

— Здравствуйте, товарищи! — и сразу же, не дожидаясь ответа, продолжил. — Я не знаю, что вам говорили перед отправкой к нам, поэтому возможно в чём-то будут повторы. Я, Хабаров Георгий Васильевич, Золотую Звезду я заработал, воюя здесь у Родимцева. Сейчас я инструктор горкома партии Сталинграда. Мне поручено непосредственное руководство многими объектами города. Вы все прошли проверку, и претензий к вам никаких нет, но принято решение вас всех, как граждан Советского Союза, мобилизовать на трудовой фронт для участия в восстановлении Сталинграда.

Я взял паузу и обвёл взором сидящих передо мной. Выражение ожидания чего-то плохого, равнодушия в глазах почти всех исчезло. Но всё равно у некоторых ещё оставалось.

— У каждого из вас за спиной страшные месяцы и годы жизни, такие, что ни дай бог, — я говорил то, что мне в данный момент приходило в голову, и возможно, это были не совсем подходящие слова. — И я хочу ещё раз сказать: вы все прошли проверку, и претензий к вам никаких нет, что было, то было. Сейчас вы, можно сказать, начинаете жить с чистого листа, и всё зависит только от вас, от того, как вы будете трудиться на восстановлении города и страны. На этом общую часть заканчиваем и переходим к конкретным частным вопросам. Первый из них, — я увидел, что компот уже готов и разлит по кружкам, большие подносы с которыми держали работники столовой, стоящие за спиной сидящих, — такой. Все дружно пьём свежий вкусный компот из бакинских сухофруктов.

Такого первого частного вопроса никто не ожидал, и все взгляды сразу же стали удивлёнными. Компот был действительно очень вкусным, я бы даже сказал потрясающе вкусным, и атмосфера вокруг сразу же изменилась, потеплела как-то, стала добрее и доверчивее.

— Второй вопрос такой, — я дождался, пока все закончат пить и поставят кружки на подносы. — Как все советские граждане, вы имеете право на переписку, поэтому в любое время можете отправить письмо или письма, у кого как, кому считаете нужным. Что можно писать, вам, насколько я знаю, объясняли. Ваши подписи я видел, повторяться не буду. А теперь о том, чем будет предложено заниматься вам.

В этот момент я увидел входящего дежурного по лагерю с запиской в руке.

— Георгий Васильевич, звонил товарищ Андреев. Просил срочно передать.

В записке было всего несколько слов:

«Добро получено на политех и три остальных, действуй».

Я, наверное, как-то по-особому заулыбался, и Анна Николаевна что-то поняла, подошла ко мне и тихо спросила:

— Разрешили?