Отправив Кошелева с Михаилом в облисполком, я пошёл в наш гараж посмотреть на результаты работы. Пригнанная «эмка» производит довольно жалкое впечатление: помятый во многих местах кузов, треснувшее лобовое стекло при полностью отсутствующих остальных, одна полуживая мутная фара, нет стеклоочистителя, ручек на задних дверях и заднего бампера при помятом и немного скрученном переднем.
Но автомобиль на ходу, двигатель работает ровно и без перебоев, в неплохом техническом состоянии, и однозначно живые колёсные диски и шины. В хорошем состоянии запасное колесо, причём в родном брезентовом чехле. Машина покрашена в армейский защитный цвет, краска местами прилично облупилась, особенно на очень мятых передних крыльях, но в целом автомобиль вполне пригоден для работы.
Над машиной «колдует» целая бригада механиков, которая приехала вместе с Кошелевым. Они быстро и организованно разгрузили всё привезённое железо и инструмент, которые у них по составленной тут же описи принял только что назначенный Беляевым заведующий гаражом треста, пожилой мастер с довоенным стажем.
Неожиданно выяснилось, что у Андрея есть водительские права. Он успел дома закончить автошколу в местном Осоавиахиме и за два дня до отъезда в Сталинград в районном отделении ГАИ получить удостоверение водителя третьего класса.
Это открытие было очень кстати и весьма своевременно. Начальник обкомовского гаража сегодня прямо заявил Михаилу, что раз у горстройтреста появляется свой собственный автотранспорт, то он вполне может взять на себя обеспечение моих служебных передвижений по Сталинграду. Но в любом случае персонального обкомовского водителя у меня больше не будет, его направят на другую работу.
Михаил откровенно и без обиняков мне всё это рассказал. Он лично таким переменам в своём служебном положении не рад, поскольку привык работать со мной, но человек он сейчас подневольный и обязан подчиняться распоряжениям начальства. Во время этого разговора Андрей и сказал, что у него есть права водителя третьего класса и он может водить легковые автомобили.
И сейчас он вместе с кошелевской бригадой готовит «эмку» к началу полноценной работы, устраняя мелкие неисправности выявившемся во время первой поездки. Весь вопрос заключается лишь в одном, успеет ли Дмитрий Петрович к завтрашнему утру оформить все необходимые документы и получить материальные фонды на наш появившийся автотранспорт. Без ГСМ автомобили передвигаться могут только на мускульной тяге, что совершенно неприемлемо.
Ровно в полдень двадцатого апреля 1943 года я вбил первый колышек на площадке, подготовленной для строительства экспериментального завода крупнопанельного домостроения. Момент был торжественный, но без излишней помпезности, именно так, как и должно быть в военное время, когда каждая минута на счету.