— П-прости… — с той стороны слышатся рыдания. — Я думала, что ты не обращаешь на меня внимания, как на женщину, потому что я слишком старая для тебя.
— Перестань реветь! — командует Макс, нахмурившись. — Сейчас твоя главная задача — выжить. Затем тебе нужно будет либо приехать в Леон, либо дождаться меня. Если ты выберешь второе, то запасись продуктами в целой упаковке. И не поддавайся страху и панике. Ты — моя первая ученица. Я учил тебя дольше всех. Будь уверена, что ты достаточно сильная сейчас, чтобы отбиться от зомби. Но если ты будешь тормозить, то выживать тебе будет все сложнее в будущем. Поняла?
— Д-да… — всхлипывает Барбара.
— Хорошо, — кивнул Макс. — Я кладу трубку. Если что, пиши или отправь голосовое в мессенджер, но перед тем, как смотреть в телефон, найди безопасное место.
— Д-да… — послышался еще один всхлип.
Юноша поднимает глаза к потолку.
— Барбара… — стелет он максимально мягко. — Ты обязательно выживешь, и мы обязательно встретимся, поняла?
— Д-да… — чуть более спокойным тоном отвечает девушка.
— А теперь иди и надень защитную форму, — приказывает Макс.
— Макс… — бормочет Барбара в телефон. — Я люблю тебя…
— Я знаю… — обреченно, но нежно говорит парень. — Не могу ответить тебе взаимностью, но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы тебя защитить, когда мы встретимся. Пожалуйста, выживи…
Сказав последнее предложение, Макс кладет трубку. Затем открывает дверцу стеклянного шкафа, где хранится уникальная защитная форма. Это набор для тренировок по историческому фехтованию. В качестве защиты от ударов металлических мечей у формы пластиковые наплечники, нагрудник, перчатки, наручи и поножи. Также в комплекте маска с пластиковой защитой головы и металлической обзорной сеткой. Но в варианте формы Макса вместо маски тактический шлем, похожий на военный. Нагрудник же металлический, а не пластиковый, как обычно. Другие выступающие твердые детали сделаны из композитных материалов. Остальная часть костюма из плотной ткани, набитой ватой. Практически ни одна часть тела не открыта для удара.
Через пятнадцать минут подростки возвращаются в полном облачении. Восемнадцать юных отроков выстраиваются в ряд и нервно смотрят на своего учителя, стоящего напротив. У остальных, помимо Макса, стандартные сеточные маски, находящиеся сейчас подмышкой, и пластиковые нагрудники, и ткань их костюмов попроще. Было видно, что часть их костюмов сделана вручную, как и у Лидера, но все тщательно подогнано, и ничего не болтается. Вся группа обута в полувоенные ботинки с высоким берцем. Макс внимательно осматривает каждого и раздает приказы.