Толпа начинает роптать, но многие приходят в себя и отправляются к выходу с улицы, спеша добраться до своих близких, пока не стало слишком поздно. Белый здоровяк лишь бросает на своего обидчика несколько гневных взглядов, но также удаляется. Только ларечник лет шестидесяти, который до этого прятался в своем киоске, остается позади. Он подходит к юноше.
— Мои дети и внуки живут в другом городе, — улыбается старик. — Я сейчас ничем не могу им помочь. Но я могу помочь вам.
— Хорошо! — кивает Макс, оглядев его. — Принесите журналы.
— Молодой человек, — губы ларечника складываеются в бессильной улыбке. — Я бы очень хотел заменить твоих учеников собой, но в этом дряхлом теле почти не осталось энергии. Я могу подавать воду и вытирать кровь зомби с вашей формы.
— Это не проблема, — качает головой парень. — Несите журналы и найдите телескопическую дубинку, я разберусь.
Старик послушался и вскоре обзавелся собственным наручем, а в руке у него черная металлическая дубинка. Затем Макс находит отбившегося от стаи зомби, парой ударов тонфы ломает ему руки и опрокидывает ударом ноги. После чего хватает зомби за ногу и подтаскивает к старику.
— Бейте по голове, но постарайтесь не забрызгать одежду кровью, — приказывает Лидер группы.
Ларечник обреченно смотрит на того, но подчиняется. Ему приходится сделать целых четыре удара, чтобы зомби перестал двигаться. Грузно дыша, старик оседает на бордюр. Макс приседает рядом и помогает снять импровизированный наруч. Затем учит, как пользоваться системными часами.
— Смотрите, — показывает он на часы. — У Вас уже первый уровень, и есть два дополнительных очка характеристик. Прибавьте их к силе и выносливости.
— Я… я чувствую себя намного лучше и сильнее, — бормочет старик. — Это какая-то магия?
— Что-то типа того, — пожимает плечами Макс. — Продолжим?
— Да! — ларечник резво встает с несказанной радостью на лице.
Лидер группы время от времени подтаскивает ему изломанных зомби, пока старик не поднимает уровень до четвертого. Но для получения пятого уровня нужно упокоить уже двадцать зомби. Однако, с восемью дополнительными очками характеристик старик сумел поднять силу и выносливость до десятки, как у среднего взрослого, и теперь сам может позаботиться о зомби, хотя ему и нужно чаще отдыхать, чем подросткам, ушедшим далеко вперед в уровне.
Проходит еще пара часов. Группа уже отступила к первому перекрестку. На следующем перекрестке, примерно в трех сотнях метров от них стоит отель, считающийся теперь центральной локацией. Улицы опустели, и большинство горожан спрятались в своих домах. Хотя зомби продолжают появляться на другой стороне улицы, их не так много, чтобы оказывать сильное давление на окрепшую группу. Первоначальная паника уже прошла, и по глупости застрявших в автомобиле людей уже нет. Либо сбежали, либо обратились в зомби. Последний час их атакуют только подгнившие зомби в древней одежде.