Демид наклонился вперёд и посмотрел мне прямо в глаза.

— Я соглашусь на эту сделку при одном условии: Вы сначала построите для меня эту деревню и разовьёте её как минимум до 5-го уровня. Таким образом, когда меня коронуют, я сразу стану владельцем продуктивной и процветающей земли. И я хочу получать все богатства, которые эта деревня станет собирать, в собственный карман.

— Я буду отчислять Вам половину дохода этой деревни до Вашего вступления в свои права и подниму её до пятого уровня, так и быть.

Я не беспокоился о таком соглашении. В конце концов нам потребуется как минимум несколько лет, чтобы окончательно подорвать Торговцев. У меня в запасе достаточно времени, чтобы построить новую процветающую деревню, и это хороший инвестиционный проект.

— Очень хорошо, — сказал Демид. — Тогда мы должны принести три клятвы Божеству. Первая о молчании, чтобы мы физически не могли говорить о нашем союзе или сделке с кем-либо другим. Руки будут сводить судороги при написании писем о нашем альянсе, а шёпот превратится в приступы кашля.

— А остальные? — спросил я.

Избранники могли просто заключать сделки через Стратегическую карту, чтобы избежать опасности предательства, но у нас с Демидом такой роскоши не имелось. Только божественные печати могли удовлетворить его страхи. По правде говоря, это успокоило бы и мои собственные опасения насчёт возможного кидка с его стороны.

— Вторая о нашей верности, что мы обязуемся помогать друг другу и не причинять вреда. А третья и последняя, что Вы передадите мне построенную деревню, причем учтёте мои пожелания её названию. Точнее сказать, имя придумаю я. Может, в честь прадеда назову.

Все эти клятвы казались для меня вполне приемлемыми. Они устраняли опасность предательства Демида и гарантировали, что мы всегда останемся на одной стороне. У этого человека имелось много причин ненавидеть меня, но перспектива по-настоящему владеть и контролировать свою собственную землю, свою собственную деревню, полную людей, которые присягнут ему на верность, слишком соблазнительно, чтобы от неё отказаться.

Торговцы дали ему просторный кабинет и щедрую зарплату. Я же дарил этому человеку собственное королевство, а взамен получал всё необходимое, чтобы подорвать своего крупнейшего конкурента. Отличный гешефт!

Я стоял совершенно один посреди свежеотстроенного Храма Меркатора.

Тишина давила на уши, пахло свежим деревом, камнем и… чем-то ещё, едва уловимым, как озон после грозы. Наверное, сказывалась остаточная магия после проведения ритуала.

Постройка обошлась всего-то в жалкие пятьдесят золотых; сущие копейки по меркам Златограда, но для Весёлого пока ещё ощутимая сумма. И что самое забавное, едва храм достроили, тут же будто из-под земли вырос, материализовался Жрец, чтобы присматривать за этим хозяйством. Откуда он взялся, как узнал? Хрен его знает, местная магия работала по своим, совершенно непонятным мне законам.