В моей голове начал формироваться план, который позволил бы каждому из нас получить то, чего он хотели. Эдакое взаимовыгодное партнёрство, пусть и с душком предательства.
Я быстро провёл Демида в свой кабинет, помещение невероятно маленькое и скромное. По сравнению с личным кабинетом Демида, весь в позолоте и дубе, мой просто колхозное позорище.
Но, по крайней мере, у меня теперь стояло хорошее кожаное кресло, добытое в Аистово. Мелочь, а приятно.
Как только мы оказались за закрытыми дверями, пришло время для интриг, для настоящей большой политики.
— Позвольте спросить Вас, Демид, — сказал я, опускаясь в своё кресло, пока он садился напротив на стул, — чего вы действительно хотите в жизни? Вот по-честному, без протокола.
Демид на мгновение погладил свои усы.
— Полагаю, если быть до конца откровенными друг с другом, я бы сказал Вам, что хочу жить как король. Богатство, власть, полная автономия. Чтобы никто не указывал, что делать.
— Благородное стремление, — кивнул я. — А ещё эти вызывающие уважения амбиции. Значит, вы желаете свободы?
— А кто не желает? Вам, Избранникам, повезло, вы подчиняетесь только богам, которые вас выбрали. Остальным же из нас всегда приходится искать сапог, который можно лизнуть, чтобы продвинуться наверх. Суровая правда жизни, так сказать.
— Почему Вы с Торговцами? — спросил я прямо.
Демид усмехнулся.
— Просто способ продвинутся. Они вознаграждают умелых и безжалостных людей, таких, как я. И заметьте, я не так уж и жесток, как другие, напротив, весьма адекватен в своих методах. Эффективный менеджер, если хотите.
Я глубоко вздохнул и приготовился к своей главной подаче, к предложению, от которого он не сможет отказаться.
— Мы с Вами пережили трудную ситуацию, не так ли? Но во многом в этом нам помог профессионализм. Я должен заботиться о своих интересах, а вы о своих. Бизнес, ничего личного. Но что, если бы мы смогли согласовать наши интересы? Перестать так яростно давить друг на друга и вместо этого работать вместе, чтобы сделать нашу жизнь богаче?
— У Торговцев строгие правила и законы, — сказал Демид. — Моя работа — обеспечивать соблюдение этих законов и правил.
— Такие уж строгие? И какова Ваша следующая ступень на пути следования к глобальной цели? — спросил я. — Вы, кажется, и так достаточно богаты. Каков Ваш следующий шаг? Куда дальше расти?
Демид пожал плечами.
— Я думаю над этим шагом. Управление городским отделением — это высшее достижение в пределах региона. Если только не освободится место в совете директоров, мне больше некуда идти. Потолок карьеры.