Ираида сохраняла совершенно непроницаемое выражение лица, как заправский игрок в покер на мировом чемпионате. Ни один мускул не дрогнул, даже бровью не повела.
— Хорошо, господин Владыка, — произнесла она ровным, почти ледяным тоном, от которого у меня по спине пробежал лёгкий холодок. — В таком случае, не могли бы Вы распорядиться, чтобы мне выделили лошадь и немного провизии на дорогу? Путь до Разино неблизкий, а пешком топать как-то не комильфо, да и небезопасно для одинокой женщины.
Я картинно вздохнул, давая понять, что её уход это, конечно, большая потеря для моего маленького Весёлого, и я до последнего надеялся на другой исход.
— Ираида, ну что же ты так сразу прямо как в омут головой? — я попытался смягчить тон, изображая вселенскую скорбь. — Давай подумаем, что нужно сделать, чтобы ты осталась… ну, хотя бы на время твоего вынужденного «отпуска»?
— Ираида! — проникновенно начал я — Как уже ранее говорил, мне нужен другой специалист, но лишь на короткое время. Временный проект, так сказать, а потом ты вернёшься на своё законное место. Обрати внимание, ты ценна, ты нужна мне и поселению. Я ограничен местами в администрации и в возможности найма советников.
По правде говоря, Ираида мне не то чтобы позарез нужна прямо сейчас, но девка явно восприняла мои слова как наказание, как «чёрную метку».
А мне конфликты в коллективе ни к чему, это снижало общую производительность и Боевой дух. Может, если предложить ей какую-нибудь «плюшку», она поймёт, что я не держу на неё зла? Ну, типа золотой парашют или хотя бы серебряный, в виде прибавки к жалованию после возвращения.
И тут, представьте себе, на лице скромницы-Ираиды, которая до сего момента выглядела как обиженный ребёнок, расцвела такая хитрая ухмылка, будто я, старый прожжённый бизнесмен, попался в какую-то элементарную ловушку, расставленную начинающим комбинатором вроде Остапа Бендера.
— Я видела те большие дома, что Вы построили для старейшин, господин Владыка, — проворковала она, и в голосе её уже не звучало ни тени обиды, лишь деловой расчёт. — Такие, знаете, просторные, светлые, красивые, с несколькими комнатами, не то, что наши крестьянские лачуги. Я бы тоже от такого не отказалась в качестве, так сказать, компенсации за моральный ущерб и временные неудобства, связанные с простоем.
— Эти дома, между прочим, по пятьсот золотых за штуку обошлись казне Весёлого! — негромко возразил я, слегка опешив от такой наглости.
Вот тебе и тихая дипломатка! Аппетиты у неё, однако, не хуже, чем у московского чиновника. — И вообще они рассчитаны на проживание нескольких человек, это, по сути, коммуналки повышенной комфортности для нашей уважаемой геронтократии. А ты у нас вроде одна, незамужняя.