Впереди, на самом краю пустыря, затрещали кусты, и из них выбрела собака. Самая обыкновенная на вид, здоровенная дворняга, с густой, свалявшейся в шерстью. Я даже умилился сначала — впервые с того момента, как очнулся, я увидел обычное животное, а не адское порождение спятившего Эдема. Вот только уже в следующую секунду я понял, чем может угрожать появление собаки лично для нас, и рухнул на землю, подавая пример Шилу. Судя по звуку за спиной — он ему последовал.

Собака беспечно потрусила через пустырь, даже не догадываясь, что у нее под лапами все просто нашпиговано смертью. Я уже почти поверил, что у нее все получится, что собачьего веса недостаточно, чтобы активировать мину, и в тот же момент у нее под лапой что-то щелкнуло, а через секунду, в фонтане земли и бетоной крошки в воздух взметнулось нечто.

Нужно отдать собаке должное: она будто поняла, что нужно делать, развернулась и задала стрекача, обратно, туда, откуда пришла. И ей почти удалось. Почти. Потому что прыгающая мина, все же, оказалась быстрее.

Раздался хлопок, свист, и воздух наводнили десятки поражающих элементов. Почти успевшая проскочить зону поражения собака вдруг жалобно взвизгнула и на полном ходу упала на землю. Часть стальных шариков, которыми была нашпигована мина, перебили бедному животному задние лапы, и обезумевшая от боли собака ползла, оставляя за собой кровавый след, туда, где, как ей казалось, ждет спасение.

Вот только спасения не было.

Сразу после взрыва мины послышались многочисленные щелчки, и визор вспыхнул красным сиянем: мины встали на боевой взвод. Проснулись. А сразу после этого в воздухе снова послышался вой турбинок: дрон возвращался, привлеченный громкими звуками.

Проклятье!

На этот раз дрон летел гораздо быстрее. Спикировав откуда-то из-под крыш, он на миг замер, оценивая обстановку, а потом…

Дрон выстрелил. Из контейнера под брюхом вырвался целый рой маленьких, блестящих дисков, которые с отвратительным воем устремились к цели. Миг — и собака затихла. Да и собаки никакой там больше не было. Только большая груда дымящегося фарша.

Я почувствовал, как ладони взмокли в перчатках. Шило дрожал, лежа в пяти шагах от меня, и, кажется, едва не захлебывался собственным дыханием. Меня внезапно захлестнуло жгучим желанием перекатиться на спину, вскинуть деструктор и спалить гребаный дрон к чертовой бабушке… Но я сдержался. Открой я огонь — и через минуту здесь будет весь полигон. А тогда несдобровать не только мне, но и моим товарищам. Стиснув зубы, я ткнулся в землю, дрон же полюбовался плодом трудов своих, сделал медленный круг над пустырем и улетел прочь.