— Сюда, быстрее! — это уже Лиса. Кто я такой, чтобы противиться желаниям женщины?

Через несколько секунд я уже оттормаживался возде остальных. Шило, припав на колено, короткими, точными очередями отстреливал падальщиков, Гром, напротив, долбил на расплав ствола, водя пулеметом, словно косой, Лиса, припав к прицелу, била одиночными. Один выстрел — один труп.

Воздух был белесым от пыльцы, каждый вдох отдавался сухим кашлем в фильтре. Маска натирала лицо, пот стекал за воротник…

Мы начали отступать. Пятясь, бросая короткие взгляды назад, не отворачиваясь от напирающей стаи. И постепенно чернозубы начали отсавать. То ли до тварей дошло, что мы для них — слишком крепкий орешек, то ли они стали банально заканчиваться — не знаю. Но где-то в глубине Рощи продолжало шуметь что-то большое и тяжелое, и, судя по звуку, оно направлялось к нам.

Внезапно оставшиеся чернозубы прекратили наступление, на миг замерли, послышался тонкий, испуганный скудеж, а потом мохнатые твари, одна за другой, исчезли в зарослях. Треск и грохот же послышались еще ближе.

— Леший, — пробормотала Лиса. — Валим, быстро!

И мы побежали…

Следующие несколько минут слились в один непрекращающийся кошмар. Не знаю, копались ли те, кто меня модифицировал, в легких, но сейчас они буквально разрывались от недостатка кислорода. По взмокшей спине то и дело пробегала волна ужаса — будто кто-то кошмарный бросал на нее свой взгляд. Мы мчали, почти не разбирая дороги, туда, где виднелся просвет, а треск и грохот сзади становился все ближе.

И вдруг Роща закончилась.

Мы высокчили на асфальтовый пятачок. Справа — полусгнившая автобусная остановка, слева — автобус не в лучшем состоянии, прямо по курсу — скалящиеся провалами пустых окон остовы домов.

— Вперед! — глузо выдавила Лиса.

Остановились мы, только удалившись от Рощи метров на пятьсот. Попадали прямо на асфальт, сдирая с голов опостылевшие маски…. Я сорвал респиратор, и на секунду закружилась голова — мир вокруг показался слишком пустым, слишком просторным. Первый глоток воздуха был тяжелым, с привкусом ржавчины и каменной пыли, но после Рощи он казался чистым, как горный ручей.

Вырвались…

Вот только не все.

Первым пришел в себя Шило. Вскочил, рванулся в сторону Рощи…

— Куда, млядь? — рявкнул Гром, хватая парня за шиворот.

— Сытый! — выпалил тот. — Мы его бросили! Нужно вернуться, может, он еще жив!

М-да. Вовремя ты об этом задумался, дружище…

Гром даже не стал спорить. Схватил его за рукав, развернул и отвесил короткую, звонкую затрещину.

— Некого там больше спасать, — рявкнул он. — Поздно.