Знала бы Элайна, кто девушек навёл на эту мысль… Возможно, тогда Арготу пришлось бы неделю от неё прятаться… Во избежание…

Элайна настолько погрузилась в свои переживания, что едва не налетела на капитана Дайрса. Благо тот вовремя тормознул и вовремя посторонился.

— Я вас искал, леди, — словно ничего не случилось, заметил он.

Девочка подняла на него хмурый взгляд.

— Тоже хотели полюбоваться на мою элитную гвардию? — поинтересовалась она.

— Вы про это? — небрежно так спросил он и достал из кармана платок, на котором был тот же рисунок, что и на плащах её «гвардии».

Элайна моргнула. Подняла голову на капитана. Тот, усмехнувшись, пояснил:

— Ваша охрана, леди, решила, что раз они постоянно с вами, то они тоже ваша гвардия. Ну а раз вы председатель чрезвычайного комитета обороны, то и мы можем считать себя таковыми.

Девочка снова поморгала, растерянно.

— А как вы об этом узнали?

— Эрмонд сообщил. Он же встретил вас вчера. А потом сходил к дамам и заказал такие платки. И гвардейцы тоже попросили. Они считают их чем-то вроде талисманов.

— М-м-м… — Похоже, шуточка аристократок пошла немного не так, как они ожидали. Одно дело, если сопливые мальчишки напялят плащи с её изображением, изображая гвардию, и совсем другое, когда такие гербы станут носить реальные гвардейцы вместе с капитаном гвардии…

Граф Ряжский! Наверное, именно из-за своего расстроенного состояния только сейчас сообразила. Уж этот тяжеловес политики вмиг сообразил, что к чему, едва заметив изображение на её плаще. Но ей ничего не стал говорить. Вместо этого лёгким мановением руки превратил насмешку в знак отличия, принадлежность к неким избранным.

— А почему вы в это ввязались? — поинтересовалась она.

Капитан хмыкнул.

— Леди, вы всех заставите участвовать в ваших развлечениях. Даже если не хочется. А вообще, не стоит шутить над тем, кто стоит во главе герцогства. — Он хмыкнул. — И вас многие поддерживают, кто видит ваши реальные дела. Может, опыта у вас нет, но есть желание защитить всех, а это очень дорого стоит. Так что не переживайте, в одиночестве вы не останетесь.

Элайна и сама не заметила, как её настроение скакнуло вверх.

— Вы сказали, что искали меня?

— Ах да. Ваша шпага готова. Шёл предложить сходить на полигон и посмотреть.

— На полигон?

— Да. Я же и под себя такую заказал. Есть у меня сомнение в её полезности в бою, но раз вы говорите, что такое имелось в мире вашего близнеца, значит, что-то я, возможно, не вижу. Вот и хочу попробовать. Благо сейчас нет недостатка в гарловских доспехах.

— О! Это будет интересно, — кивнула Элайна. — Ведите.