Я собирался провести какое-то время на Аляске, но все мои планы рухнули в один момент. Накануне в Николаев пришел «Херсонес» и мастеровые как угорелые летали вокруг него, лихорадочно готовя пароход к новому походу.

Мне сразу же вручили объемистый пакет с многостраничным подробным отчетом господина Тимофеева.

Известия о его миссии Ивана Тимофеевича были просто ошеломляющие.

На подходе к Калифорнии пароход попал в шторм и сломал одну из матч. Повреждения корабля были незначительные, корабелы румянцевской верфи за двое суток отремонтировали «Херсонес» и провели техосмотр перед дальнейшим походом, но было одно огромное но.

При падении сломанной мачты пострадал всего один человек и им был Иван Васильевич!

Судовой лекарь диагностировал у него переломы как минимум четырех ребер и вынес категорический вердикт: продолжение морского путешествия для господина Тимофеева вещь совершенно невозможная.

Несмотря на своё состояние Иван Васильевич призвал к себе Петра и Анри на совет, что делать?

Совещались они недолго и решили, что поставленную мною задачу надлежит выполнять. Ивана Васильевича было решено оставить в Калифорнии, а миссию должен будет возглавить Петр.

В общих чертах он знал, что к чему, Ивану Васильевичу оставалось только посвятить его в некоторые подробности и заставить выучить текст моей секретной инструкции. В том что Петр справится сомнений не было, а для сопровождения было решено взять лучшую полусотню казаков-пластунов и перешедшего к нам мексиканца.

Когда я узнал его имя-фамилию, то в буквальном смысле потерял дар речи. Мексиканца звали Хоакин Мурьета.

Мурьета был уроженцем штата Сонора, его семья уже несколько поколений занималась добычей серебра и даже преупела в этом деле.

Несколько лет назад они нашли новую и достаточно богатую серебряную жилу и решили начать её интенсивную разработку. Но на своё несчастье семья Мурьеты решила в качестве компаньона привлечь появившегося в их краях американца, который искал куда вложить свои деньги.

За два года была налажена разработка новой серебряной жилы и она уже начала приносить неплохой доход. А потом наемные убийцы, нанятые американцем расправились с семьей Мурьеты.

Хоакину с молодой женой, младшими братом и сестрой удалось бежать, но бандиты настигли их и схватили.

Его жена, а особенно младшая сестра были потрясающе красивыми особами, бандиты, их осталось после схватки всего трое, решили сначала с ними позабавится на глазах у Хоакина и его брата и лишь затем убить их.

Каким-то чудом Хоакин сумел освободиться от связывающих его веревок и неожиданно для бандитов продолжил схватку.