Мех калана является эталоном качества, лучшего меха природа не создала. Ценится он действительно на вес золота и это главное, что интересует Государя и толстосумов, наших и в Америке.

Каланы сейчас добываются в огромных количествах и уже начали исчезать. Например еще двадцать лет назад его добычу вели поселенцы крепости Росс. Сейчас в тех местах его уже нет. И лет через семьдесят-восемьдесят от его огромных популяций останутся только рожки да ножки. Я хорошо знал печальную историю стеллеровой или морской коровы успешно истребленной на Командорских островах безумными русскими промышленниками и не хотел повторения этой истории с каланами.

Поэтому я хочу резко ограничить его промысел на Курилах и во владениях Компании. И уже сейчас губернатор Попов обязан наладить их учет и если где-то начнет уменьшаться численность этого морского зверя, сразу запрещать его добычу.

И вооруженные пароходы нужны мне здесь в первую очередь для того, чтобы непрошенные гости не браконьерствовали в русских водах.

На островах помимо русских уже живет по мнению Попова больше десяти тысяч айнов. Большая часть их, тысяч семь-восемь, держится около русских на Кунашире, полторы-две тысячи на Итурупе, больше сотни семей на Шикотане и отдельные группы на других островах, например на Урупе по его мнению не больше пятидесяти человек.

Айны Южных Курил полностью под нашим контролем. Они кстати ничего против этого не имеют, Попов совершенно не вмешивается в их жизнь и морские промыслы ведут у нас ведут преимущественно аборигены. Торговля с кем-либо кроме нас им запрещена, но они ничего не имеют против. Причина этого очень простая — заготовители губернатора, а так я приказал называть наших людей, торгующих с ними, дело ведут честно и за шкуры того же калана предлагают справедливые цены.

Русские на Южных Курилах строят, работают на уже имеющихся заводиках и мастерских, учительствуют и лечат.

В Головнино уже почти построен кирпичный форт и строится порт. Порт будет выполнять две функции: военную и торговую. Это наши главные ворота для торговли углем и металлами.

В Южно-Курильске строится крепость, порт и два завода, механический и консервный.

На механическом заводе планируется ремонт и строительство кораблей и маскимально всего необходимого островам, в частности паровых машин.

Консервный завод уже можно сказать построен и начал работать: небольшое производство банок а-ля Усть-Луга, традиционных русских бочек, консервирование и засолка рыбы и искры по рецептам предков и моим. Главная проблема — элементарная нехватка соли. Проблема эта вековая и решить её даже в 21-ом веке не смогли — русский Дальний Восток пользовался, пользуется и будет пользоваться привозной солью.