— Но зачем? И… постой, ты общался? Не Архитектор?
— Нет. Я ограничивал участие Архитектора в происходящем, так что он мало что знает. К тому же жизнь людей для него не представляет интереса, так что он и сам стремился следить только за показаниями того, насколько моя сила уже перелилась в твоё тело, не более.
— А опыт? Что с ним не так?
— Просто передай я тебе свою силу, это стало бы твоим пределом. Ты стал бы носителем. Да, могущественным, но не способным стать сильнее. И это было бы очень плохо для тебя, если ты желаешь защитить этот мир. Ведь Монархами правит Антарес — Король Драконов, и он как минимум не уступает мне в силе. Говоря откровенно, я не знаю, кто из нас сильнее, но совсем не исключено, что именно он. Сейчас же ты сможешь расти и тогда, когда запас моего могущества будет полностью усвоен. Пусть сейчас ты ещё не вышел на его пик — это случится, когда я полностью растворюсь в тебе, — но теперь для тебя это будет лишь ступенью, а не потолком, а значит, ты сможешь стать сильнее Антареса.
— Я понял. И не знаю, что сказать. Просто «спасибо» смотрится как-то… глупо.
— Нет смысла благодарить самого себя, — улыбнулось отражение его молодого облика. — На этом… прощай, — и Эшборн исчез.
— Хорошего посмертия. И всё же… спасибо, — поклонился темноте Джин-Ву. И… проснулся.
В первые мгновения Джин-Ву несколько потерялся в пространстве и своих ощущениях. Это было странно… Он помнил свой уровень сил до того, как согласился принять воспоминания, и помнил-видел свой «потолок», но сейчас состояние его тела было где-то между этими значениями, пусть и ближе ко второму. И это сбивало с толку.
— Фу-у-ух… — выдохнул он, чувствуя, как справа в его груди бьётся второе, магическое сердце, разгоняя не столько кровь, сколько ману, что теперь для него является вещью более значимой, чем раньше. — Это было странно.
— Ты… — из самокопания его вывел голос, полный удивления, быстро переходящего в гнев. — Почему проснулся ты, а не Король⁈ Как ты можешь всё ещё держать свою личность, даже при том, что внутри тебя бьётся Чёрное Сердце⁈
— Ну, вообще, Эшборн решил уйти, передав своё наследие мне, — ответил Охотник и в следующее же мгновение понял, что откровенничать с Архитектором он стал зря.
— Тебе⁈ Жалкий человечишка вместо Древнего Короля⁈ — а вот теперь гнев сменился на ничем не прикрытую ярость.
И алчность.
Новый Владыка Теней не мог точно сказать, как именно он это определил, но был полностью уверен, что злость Кандиару вызвана не столько его персоной (хоть и не без этого), сколько самим фактом «передачи могущества». Потому он совсем не удивился, когда его Система попыталась «дёрнуться», не просто исчезая, но и намереваясь оторвать от него изрядный кусок. Видимо, этот маг душ посчитал, что сила Владыки в его распоряжении будет смотреться лучше. Заодно продемонстрировав, что на «испытании» всё-таки не показывал всех возможностей, как по части магии, так и касательно физических возможностей. Вот только и Джин-Ву тогда демонстрировал не всё, а со старо-новым сердцем… он стал ещё сильнее. И первое, что он сделал — просто «дёрнул» каркас Системы на себя. Он знал, что мог бы обойтись дальше и без неё, но пока что в ней ещё был смысл, да и просто привычка…