— С Котлом, разумеется, — небрежно бросил фигляр. — А тебе лучше уйти и не мешать ей в себе разбираться. И в чувствах своих. Это ты болванка чугунная, чурбан бесчувственный. А котел ее утешит и успокоит и, может быть, цель в жизни даст.

Андрей почувствовал, как каменеет лицо, как приливает к нему кровь. Болванка, значит? Чурбан? «Ну, ты за это ответишь, гад!», — мелькнула злая мысль. Только вот что делать: на дуэль эту сволочь вызвать или сразу — кулаком в раскрашенное узкое лицо непрошенного советчика?

— Ты как меня назвал? — прошипел Звягинцев едва слышно.

— Как заслуживаешь, — усмехнулся этот клоун. — А то сам не знаешь. А девочку не трогай, дай им поговорить спокойно. Котел свое дело знает. Будет девочка веселой, будет на крыльях в завтрашний день лететь и все у ней сложится хорошо, — продолжил вещать хрипловато, словно не замечая тяжелого гнева собеседника.

— С Котлом⁈ — повторил Андрей, пытаясь с собою справиться.

— Ну а с кем еще здесь о любви беседовать можно? Не с тобой же. Так ты не ответил, от меня ты что хотел? Если о деньгах Глафиры спросить, я в каюту к ней не входил и их не брал. Я не вор и чужого мне на надо, своих капиталов хватает.

— Откуда тогда знаешь о ее деньгах, капиталист? — Звягинцев заставил себя успокоиться, отринуть навязчивые мысли о помощнице и не вовремя захлестнувшие эмоции, и прощупать наконец магией этого пройдоху.

— Старый Летягин хвастался: и сколько ей на свадебное платье отжалел, и приданым, — пожал тот плечами. — Каждому из гостей чуть не в нос совал список. Немудрено было не услышать.

— Не врешь, — удивленно констатировал Андрей.

— Я вообще не вру, мне незачем. А теперь иди отсюда. Не мешай ей.

— А привидение? Дуньку ты часом не видел, раз везде поспеваешь и всех подслушиваешь?

Черты тапера дернулись — то ли в насмешке, то ли в сожалении.

— Нет. Не видел, — бросил он коротко, шагнул в сторону и растворился в темноте.

Догонять его и бросать в лицо перчатку было глупо, да и перчаток под рукой у Андрея не имелось. Он шумно выдохнул и зашагал на корму, прикидывая шансы в драке с тапером. Клоун этот с ним одного роста, жилистый и подвижный. Вон как скрутил, правда, неожиданно. Еще и бокс. Где только научился? Бывал в Аглитании? Может, вообще шпион? Между прочим, когда поет, какой-то акцент у него проскальзывает. Вот когда говорит — нет. Расслабляется в музыке своей и не замечает, что палится? Или наоборот, это фишка такая сценическая? Тут Звягинцев вспомнил Никиту Сторинова с его мечтами о накладных бородах шинджурских шпионов. Впору было посмеяться над собой, раз и сам таким мнительным стал. Да только смеяться не хотелось.