— Ну? — Саалани нетерпеливо дёрнула хвостом, и её золотые глаза впились в меня, — Как тебе, чужак? Внушает?

Я сделал глубокий вдох, пытаясь подобрать слова. Сказать им правду — что их «оружие возмездия» годится разве что на растопку — означало бы нанести смертельное оскорбление. А оскорблённые дамы, особенно такие, могли запросто привязать меня к ноге этой штуковины и запустить в сторону врага. Соврать и сказать, что это гениально — значит, подписаться под самым тупым планом штурма со времён, когда кто-то решил, что деревянный конь — это отличный подарок. Пришлось выбирать третий путь. Путь скользкого, но обаятельного хитреца.

— Внушает, — кивнул я с максимально серьёзным лицом, — Особенно габариты. Сразу видно, работали с душой. Но у меня возникло несколько, скажем так, технических вопросов. Для общего понимания.

Мы вернулись в главную хижину, которая служила им штабом. За столом уже сидели другие важные шишки этой лесной республики. Там был здоровенный каменный голем по имени Крек, который изъяснялся звуками перекатывающихся валунов. Рядом с ним колыхалась пара зелёных слизей, представившихся Глибами. А в углу молча сидела делегация гриболюдей-миконидов, чьи шляпки слегка подрагивали в такт общему волнению. В общем, компания собралась такая, что хоть сейчас на сцену в шоу уродов.

— План простой и надёжный, как мой топор! — проревела Гронда, со всей дури опустив кулак на стол. Гриболюди от этого звука подпрыгнули и испуганно втянули головы в плечи, — Мы выкатываем «Дуболома»! Он идёт прямо к воротам и ломает их к чертям! А мы врываемся следом и режем всех, кто попадётся под руку!

— Будет знатный «бум»! — радостно поддакнула Брунгильда, и её глаза загорелись нездоровым огоньком при мысли о грядущих разрушениях.

Я прикрыл глаза рукой. Господи, они ведь не шутят. Они действительно собирались это сделать.

— Стоп! — сказал я чуть громче, чем следовало. Разговоры смолкли, и все уставились на меня, — Минуточку внимания. Давайте отложим боевые топоры и на секунду достанем из чулана логику. Просто подумайте. Амратокс — не крестьянин в поле. Он хитрый, он подлый и, что самое главное, он не дурак. Как по-вашему, чего он больше всего ждёт от кучки изгнанников, у которых он отнял всё?

В хижине стало тихо. Даже Гронда перестала пыхтеть и задумалась.

— Он ждёт именно этого, — я обвёл всех взглядом, стараясь говорить как можно убедительнее, — Он ждёт лобовой атаки. Он сидит там, в своём логове, и буквально представляет себе эту картину: вы все, с яростными криками, бежите на его стены. Он ждёт, когда из леса вылезет ваш огромный, очень медленный и крайне горючий деревянный парень. Поверьте, у него всё схвачено. На стенах сидят маги, готовые запустить пару огненных шаров. Внизу — арбалетчики, которым ваша ходячая мишень покажется рождественским подарком. Ваша атака провалится, даже не успев толком начаться. Это будет не штурм, а показательная порка.