— Ничего-ничего, добро пожаловать в реальный мир. Кто-то должен время от времени избавлять тебя от иллюзий. И я согласен взвалить на себя эту адскую ношу за скромные… сколько ты там хотел? Два десятка клоунов. Можно сказать, почти даром. Для тебя, как для предка сделаю скидку десять процентов.

Песец совсем поник. Если бы Олег не общался с ним на протяжении последнего года, мог бы и поверить — так искусно было сыграно отчаяние.

— Берите, всё берите! — с надрывом в голосе выкрикнул он. — Зачем нужна энергия маленькому бедному Песцу?

— Обидели юродивого! — в тон ему добавил Олег. — Отняли копеечку!

— Тьфу на тебя, — буркнул Предок. — Мог бы и подыграть, в конце концов. Греби ману, сколь тебе нужно, и проваливай. А я буду скорбеть о несовершенстве мира.

Где-то в ханском дворце

Олег вышел из медитации. Вокруг было темно, и он решился зажечь небольшой светляк. Тусклый желтый шарик освещал пространство не более, чем на пять метров вокруг, но для того, чтобы оглядеться, этого было достаточно. Как оказалось, хранитель привел его в довольно богатые покои. Устланный коврами пол, шелковая драпировка стен, золотые статуэтки на мраморных пьедесталах, фрески на потолке с нескромными сюжетами и прочие элементы вульгарной роскоши.

Не успел он толком осмотреться, как появился хранитель.

— Ты нашел своих соплеменников, смертный. Пришло время выполнить свою часть договора. Сейчас ты вполне можешь это сделать.

Олег прикинул: действительно, может. А потом, не выходя из комнаты, снова сбегает к Песцу и еще разок подзаправится.

— Хорошо. Имя… ну, скажем, Хасан тебя устроит?

— Ты предлагаешь мне выбор, хозяин? — резко убавил спеси хранитель.

— Ну да. На мой взгляд, это правильно: имя должно устраивать нас обоих.

— Э-э-э… скажи, хозяин, а то имя, которым ты назвал меня при первой встрече, оно что означает?

— Ну и вопросики у тебя! Что ж, попробую объяснить. Когда-то давно и не здесь я слышал о могучем джинне. Его звали Хасан Абдурахман ибн Хаттаб. Хаттаб, как ты понимаешь, это имя отца. А на моем языке в неформальном общении это имя можно произносить именно так: Хоттабыч.

— Ты хочешь сказать, что сравнил меня с тем могучим джинном?

Голос хранителя дрогнул от волнения.

— Тогда, если ты не против, назови меня именно так.

— Эк тебя проняло-то! Ну да я не против, это будет даже забавно.

Олег принял величественную позу, простер длань в направлении призрачной головы, которая, кстати сказать, после зарядки накопителя стала намного более яркой.

— Хранитель ханского дворца Караим-кала, — с пафосом произнес он. — я даю тебе имя Хоттабыч!