Император рассеянно кивал, вроде бы слушая генерала, а вроде бы размышляя на какую-то постороннюю тему. Дождавшись окончания доклада, он спросил:

— А что с Песцовым?

— Песцов, действительно, должен был служить в специальном учебном подразделении, обучаясь боевому использованию магии. Но некий майор Филинов, начальник центрального призывного пункта, самовольно изменил заранее подготовленное окружной канцелярией предписание Песцова, отправив его в учебную часть, расположенную сравнительно недалеко от границы. В настоящий момент Филинов находится под арестом, решается вопрос о мере наказания.

— Хорошо, Вячеслав Михайлович, — вдруг произнес Львов, и у Кречетова отлегло от сердца: император посчитал его рапорт удовлетворительным. О наказании можно теперь не думать, старые грехи прощены.

— А где Песцов находится в настоящий момент?

Этот вопрос Петра прозвучал неожиданно, но Кречетов был готов и к нему:

— Последняя точка, где имеющиеся у меня свидетели видели Песцова, — начал он докладывать, — это гараж учебного полка, в котором означенный Песцов проходил службу. Из тех же источников известно, что он взял самодельный внедорожный автомобиль класса багги, принадлежащий заместителю командира полка по техническому обеспечению, и собирался проехать на нем вглубь Дикой степи на поиски вывезенных из части пленников. Доставленные в ИСБ пленные степняки на допросах показали, что место сбора захваченных людей — подземелье ханского дворца в столице Дикого поля Караим-кала. Предположительно, Песцов передвигается только в темное время суток. В этом случае, в настоящий момент он должен находиться где-то неподалеку от своей цели. Штабом готовится операция отряда специального назначения для поиска и эвакуации Песцова.

— Это хорошо, — проронил император, — это правильно. А кто возглавит поисковую группу?

— Капитан Соловьев, Ваше величество.

— Помню его, серьезный человек. На операцию даю добро. Только пусть ребята действуют осторожно. Песцов, насколько я знаю, парень резкий. Незнакомых бойцов без знаков различия может и покрошить.

— Насколько мне известно, Ваше величество, Соловьев и Песцов встречались на сборном пункте и знают друг друга в лицо.

— Хорошо. Действуйте. Да, вот ещё: майора Филинова накажите своей властью. А того генерала… как его… Журавлева? Пришлите ко мне. Я хочу понять, о чем он думал, отсылая наверх липовые донесения.

— Осмелюсь доложить, Ваше величество, Журавлев этой встречи не переживет. Насколько я знаю, у него больное сердце.

— Да-а, еще не хватало, чтобы из моего кабинета покойников выносили. Тогда объявите ему мою волю самостоятельно: лишить наград, званий и выпнуть в отставку, без мундира и пенсии. Чтобы уже к завтрашнему дню о нем не было ни слуху, ни духу. Былые заслуги не дают права вредить империи.