Олег махнул рукой в сторону несколько обгорелой кучи красного шелка.

— Вы позволите взглянуть на тело покойного хана?

— Сколько угодно.

Сункар подошел к кровати, глянул на своего бывшего повелителя. Приподнял рукав пижамы, вгляделся во что-то, понятное лишь ему одному, вернулся и, остановившись все на том же ритуальном расстоянии, сообщил:

— Старый хан умер от болевого шока.

— От шока? — переспросил Олег. — Но я даже не успел ничем в него запулить!

Советник глянул чуть снисходительно: мол, что ты, малец, знаешь о жизни? Потом вернул на лицо прежнее беспристрастное выражение и принялся излагать в свойственной востоку витиеватой манере:

— К сожалению или, напротив, к счастью, подобные вещи случаются в этом мире. Давным-давно, когда вас, господин, еще не было на свете, ныне покойный хан был сильнейшим магом, самым сильным во всей степи. В те времена, теперь забытые, он был молод, горяч и дерзок. Испытав своё мастерство в кровавых схватках, он уверовал в свою непобедимость. И тогда обуяла его гордыня, решил он бросить вызов тогдашнему хану. Была великая битва. И настолько сильными заклинаниями швырялись друг в друга противники, что на том поле, где шел поединок, до сих пор нет ни травинки, а лишь гонимый ветром пепел. Сколь ни силен был старый хан, но он всё же проиграл, и молодой воин занял его место.

Сункар ненадолго замолчал. Олег с интересом смотрел на него. Было непонятно, к чему он устроил этот исторический экскурс, но продолжение услышать хотелось. Советник же, видя это, чуть перевел дух и продолжил:

— Не раз другие воины бросали вызов новому хану, но все они потерпели поражение и погибли. Бывший воин и нынче уже бывший хан увидел, что нет в степи противников, равных ему по силе, и посвятил остаток своей жизни получению всевозможных удовольствий. Со дня последнего поединка прошло более десяти лет. Тело хана стало подобно бурдюку с жиром, мускулы его, некогда могучие, превратились в сало, а магические каналы иссохли. Нынче же, когда вновь потребовалось сражаться, они не смогли выдержать напора маны, рванувшейся из ядра при создании заклинания, и начали выгорать, причиняя этим хану невероятную боль. Да, хан убил себя сам. Но именно вы, господин, заставили его потерять голову и забыть об осторожности. Вы его победили, хотели этого или нет.

Тут и Олег вспомнил давешнюю лекцию физрука из гимназии: мол, если форму не поддерживать, то размер магического ядра сохраняется, а каналы деградируют вместе с мышцами. И его комментарий: мол, не бывают сильные маги толстыми, а толстые — сильными.