Первый отвлёкся от Второго:

— Проверка у нас может случиться. А может и не случиться, если никто не раззвонит о нашей маленькой тайне. Но следить за ниочёмой продолжайте.

Где-то в Санкт-Петербургской гимназии для одаренных

— Ты где был? — обеспокоенно спросила Алёна. — Мы тебя потеряли. Ты должен был приехать еще вчера.

— Дела рода задержали, — устало ответил Олег.

Он, конечно, чувствовал себя намного лучше, чем сразу после ритуала. Но до нормы было еще далеко. Хорошо, если удастся восстановиться к утру. Утешало лишь то, что цель в итоге достигнута: пятый ранг. Всё, больше мазохизмом заниматься не придётся. Безумная гонка завершена.

— А можно было как-то сообщить, предупредить, что вернешься позже? Мы ведь беспокоимся.

Песцов прислонился к стене, исподлобья взглянул на девушку.

— Ты говоришь прямо как жена.

Он чуть не сказал «моя бывшая», но вовремя опомнился.

— Для того, чтобы кого-то предупреждать, нужно иметь либо обязательства перед человеком, либо некие романтические чувства, заставляющие беспокоиться о предмете своего обожания. А теперь скажи: есть у меня обязательства или чувства хоть к кому-нибудь из вас? То, что вы себе придумали и для себя решили, на меня не распространяется. Хотя бы потому, что мне об этом вы не сказали, а мысли читать я не умею.

— Но ведь…

— Что «ведь»? — передразнил Песцов. — Извини, я устал. Если мы продолжим разборки, то наговорим друг другу множество гадостей, и ваши радужные мечты превратятся в тыкву. Ты этого хочешь?

— Н-нет.

— Тогда я пойду отдыхать, а ты можешь обсудить мои слова со своей подружкой. Она более рациональна, и всё тебе объяснит.

В Санкт-Петербургском доме рода Песцовых

Что-то было не так с этим пятым рангом. При попытке посмотреть на внутреннюю энергосистему всё тело казалось залитым сплошным белым светом. Ни тебе ядра, ни тебе каналов. Непонятно, каким местом теперь конструкты создавать! Кроме того, самочувствие всё никак не приходило в норму. То нападала слабость, то вдруг отказывало чувство равновесия, то приключалась ещё какая гадость. К счастью, подобные приступы быстро заканчивались. А ведь прошло уже четыре дня с момента перехода на новый уровень! Определенно, нужно было отдохнуть. Может даже, отлежаться. И потому, едва в пятницу закончились занятия, Песцов свалил к себе домой.

Есть не хотелось, но умом Олег понимал: надо положить в желудок хоть что-то. Он добрел до столовой, отдал мысленный приказ: чашку чая с лимоном и бутерброд с ветчиной. Через пару минут Маркус торжественно вкатил в комнату сервировочную тележку. Выставил на стол перед хозяином запрошенное и замер в ожидании приказа.