— Да. У нас гостья. Она будет жить в этом доме довольно долго, от двух до трех месяцев, и не поймет, если не сможет к тебе нормально обращаться.

Через мгновение перстень с бриллиантом лег на прикроватную тумбочку.

— Этого будет достаточно с большим запасом.

— Хорошо. У тебя имеется пожелание насчет имени?

— Да, хозяин. Я хочу, чтобы меня звали Маркус.

— Неплохо, мне тоже нравится. А теперь сделай так, чтобы за пределы этой комнаты не вырвался ни один звук до самого конца процедуры.

— Готово, хозяин.

— Итак, я даю тебе имя Маркус.

Вера проснулась лишь во второй половине дня. В комнате было темновато: весна, Питер, и солнце показывается далеко не каждый день. Пасмурно на улице и сумрачно в комнате. Зато её окружали совершенно бесподобная роскошь и потрясающий комфорт. Она за свою сознательную жизнь в таких условиях и не бывала. Даже когда её мать, окончательно оставшись без средств к существованию, вышла замуж за Оленева, комната её была обставлена как у прислуги.

Нет, конечно, если бы она согласилась сменить фамилию, тогда и у неё была бы мягкая кровать, личная горничная и всё остальное. Но в этом случае род Лебедевых угас бы окончательно и бесповоротно, а Вера об этом даже слышать не хотела. Её уговаривали, убеждали: рано или поздно ей всё равно придется выйти замуж и взять фамилию мужа, но она упёрлась, и в наказание была лишена многих благ, по умолчанию полагавшихся детям Оленевых. А у Песцова это — так, подарок. Интересно, от кого и за что?

Где-то вне пространства

Сигнал тревоги прозвучал неожиданно. Вся троица подскочила на месте, испуганно озираясь. Недообследованный клиент, пользуясь суматохой, попытался удрать, но Первый вовремя ухватил его и вернул на место.

— Что случилось? — сурово спросил Первый. — Начальство нагрянуло?

— Сейчас узнаем, — доложился Второй и вместе с Третьим принялся проверять источник сигнала.

— Ах ты ж паскуда! — высказался вдруг Третий. — Ты смотри, куда пролез!

— Кто пролез? — не понял Первый.

— Ну тот, ниочёма, — пояснил Второй. — У которого карма на нуле.

— Ах, тот! — припомнил Первый. — И что с ним?

— Пятый ранг, — хмуро буркнул Третий. — Он альтернативный способ прокачки нашел, и скорость роста силы поднялась на порядок.

— Интересно, как это ему удалось? — спросил Первый и внимательно поглядел на старательно прикидывающегося протоплазмой Второго.

— Талант, наверное, — равнодушно предположил Второй. — Сами ж говорили, когда в магический мир отправили.

Вышло у него даже слишком равнодушно, ибо взгляд Первого стал вдруг весьма подозрительным.

— И чем это нам грозит? — нервно спросил Третий.