— Ваше Величество, постойте,- надрывался в отчаянии голос в трубке. Вы должны меня выслушать, Ваше…

Император скривился, вставая с кресла. Занес трубку телефонного аппарата, чтобы его повесить, как за дверью раздался глухой грохот. Что-то, похоже, упало.

— Что там еще случилось? — удивился он.

Тут дверь переговорной комнаты широко распахнулась и внутрь ввалилось окровавленное тело одного из гвардейцев-часовых. На груди высокого солдата разливалась краснота, окрашивая роскошный белоснежный мундир в ярко-алый цвет. Толчками выливаясь из раны, кровь медленно подступала к черным штиблетам императора.

— Господи… Мирский, заговор!

В голове сверкнула мысль о заговорщиках. Значит, Мирский был совершенно прав: его обманывали и заговорщики уже во дворце.

Он быстро огляделся. Коридор был пуст, за окном тоже никого не было. Он довольно сильный маг, а значит, у него неплохие шансы выбраться из дворца и найти верных людей. Главное, все делать быстро.

Но тут оглушающе грохнул выстрел, и из-за угла рухнуло тело второго гвардейца. Попадание точно в лоб, отчего солдат даже за оружие не успел схватиться.

— Это же…

Следом, перешагивая через тело, на пороге комнаты появился граф Орлов с пистолетом в руке. И, как ошарашено отметил император, оружие было направлено на него самого, а не куда-то еще.

— Ваше Величество, прошу вас не делать глупостей, — покачал револьвером главный жандарм. — Оставьте ваши магические способности при себе. Ваша семья, включая вдовствующую императрицу, в наших руках. И если только вы попытаетесь что-то выкинуть, то я им не завидую. Они будут долго, очень долго умирать. Надеюсь, вы не допустите этого, Ваше Величество.

Из правителя, словно вынули скелет. Он сгорбился, телефонная трубка сорвалась с руки. Лицо стало жалким, и излучало полнейшее отчаяние. Ведь, он ничего не мог сделать! Все его магические способности, армия, полицейские, тысячи верных дворян, все это ничем не могло ему помочь.

— Вот и отлично, Ваше Величество, — ухмыльнулся граф. — Вы хороший семьянин, а вот император… дерьмо.

Презрительно сплюнул прямо под ноги правители и заливисто рассмеялся.

— А чего скривились-то? Правда глаза колет? Что, нечего ответить? — жандарм подошел к императору вплотную. Смотрел с вызовом. Мол, только попробуй слово поперек сказать, и сразу же увидишь, что после этого с твоей семьей случится. — Я еще раз советую делать то, что говорят. Немного позора, но зато останетесь с семьей, живыми. И не надо ждать помощи, Ваше Величество. Не надо…

Император при этих словах дернулся, словно застигнутый врасплох.