Граф быстро прошел в гостиную, где его тут же встретил встревоженный гул голосов. Взгляды гостей — удивленные, беспокойные — скрестились на нем. Им всем нужны были ответы на один единственный вопрос: что, в конце концов, здесь происходит?
— Друзья, все вы откликнулись на мой призыв о помощи, за что я вам бесконечно благодарен. Клянусь, вы все можете в дальнейшем, что бы ни случилось, также можете рассчитывать на мою искреннюю благодарность и помощь. Но сейчас разговор пойдет совсем о другом. Неожиданно выяснились вещи, значение которых просто невероятно. Итак…
Он обвел взглядом людей в классических костюмах, мундирах военных. Здесь находились не просто люди с улицы, а весьма уважаемые господа — офицеры гвардейских полков, промышленники, чиновники столичным ведомств в весьма немалых чинах и должностях.
— Вы откликнулись на мой призыв о помощи, но теперь вашей помощи просит империя и сам император! — с жаром начал говорить Мирский, видя с каким удивлением собравшиеся внимают его словам. — Да, да, друзья, вы не ослышались! Стрельба, которая слышится за стенами, это не обычные волнения рабочих или городского дна. Все гораздо хуже. Прикрываясь специально организованной бучей, заговорщики решились на свержение императора. И возможно уже сейчас они во дворце.
— Кто? — негромко спросил высокий мужчина в полковничьем мундире.
— Князь Сабуров, а за его спиной стоит великий князь Михаил, — также коротко ответил граф.
И больше не нужно было никаких пояснений. Все и так прекрасно понимали политические расклады. При новой власти им всем уже ничего не светит. Сабуров, да и сам великий князь Михаил, славились особой злопамятностью и просто какой-то иезуитской ненавистью к своим врагам.
— Тогда у нас просто нет выбора. Мы должны немедленно действовать, — добавил полковник, выйдя вперед.
Императорский дворец
В длинном коридоре гулко звучали шаги, тревожным эхом отдаваясь по многочисленным закоулкам дворца. Высокая фигура в строгом военном мундире стремительно приближалась к дверям большого императорского зала. Двое рослых гвардейцев, стоявших у двери с каменными лицами, тут же поприветствовали императора и четкими согласованными движениями отворили створки дверей.
— Ваше императорское Величество, все в сборе, — внутри правителя уже ждал его секретарь. — Как вы и приказали, в полном составе собран малый Кабинет министров.
— Благодарю, Сергей Викентьевич, — коротко бросил император, быстро проходя к своему месту за столом. — Итак, господа…
Сделав паузу, он быстро оглядел собравшихся. Как и обычно, великий канцлер, светлейший князь Долгорукий, занял место по его правую руку. Невооруженным глазом было видно, что он волновался. То и дело вытирал пот со лба платком, шумно дышал и качал головой. Давно уже понятно было, что не тянул он эту должность. Однако, близкий родственник, один из дядьев…