«В гробу, — я ухмыляюсь, — а может быть я действительно умер и теперь шатаюсь по этому чистилищу в поисках выхода, пока мое тело находится под землей и гниёт, кормя собой червей?»

Это многое бы объяснило, но, не все. Слишком яркие у меня эмоции, слишком безумная картинка перед глазами, и слишком все это похоже на реальность, только настолько извращенную, которая могла возникнуть только в голове настоящего безумца.

Я двигаюсь дальше, прохожу ещё метров сто. Внезапно мне в лицо приносит поток воздуха. Затхлого, со сладковатым смрадом разложения плоти.

Я снова останавливаюсь и замираю.

Туннель в этом месте расширяется. Справа появляется небольшое ответвление, похожее на вход в червя.

Запах доносится оттуда. И я оказываюсь перед выбором, идти по основному туннелю дальше или свернуть?

Логично предположить, что надо идти вперед и держаться подальше от гнили, но обычная логика не действует в этом мире.

Сколько мне еще бродить по этой кишке? Пока я не встречусь с монстром?

А я уже знаю, что каждая тварь в этом мире — это запчасти, корм, и возможность разжиться, чем-то полезным. Все лучше, чем нарваться на того, кто намного сильнее тебя, и ты для него станешь добычей.

Поэтому, я засовываю свою логику, страх и брезгливость куда подальше и захожу в боковой туннель, ориентируясь по запаху.

Уверен, там я найду тела и, кто знает, может быть смогу себя улучшить, забрав у мертвецов то, что им уже больше не нужно.

Я иду, утроив бдительность. Нож держу в согнутой руке на уровне головы, чтобы, если что, его у меня не выбили, а я смог бы нанести удар.

Запах усиливается. Теперь к нему добавляется звук. Что-то непонятное, словно ожило некое первобытное существо, которое существовало миллионы лет тому назад.

Урх…

Урх…

Урх…

Звук именно такой. Он повторяется через одинаковые интервалы времени.

Я давлю в себе свой первый порыв — рвать отсюда когти и бежать без оглядки.

Нужно идти вперед. Только вперед, вопреки инстинкту самосохранения. Это здесь тоже не работает.

Звук явно производит, что-то, что стоит на месте и не двигается. Вокруг меня царит сумрак. От жижи, вверх, идут тяжелые испарения.

Меня порядком мутит, а симбионт у меня за спиной явно уснул. Щупальце ничего в меня не впрыскивает и не высасывает из меня.

Паразит нажрался и теперь отдыхает, пока я не дам ему нового корма.

Туннель загибается, петляет вбок. Стены светятся призрачным светом с холодным синим оттенком.

Я вижу, как впереди появляется дыра, похожая на рваную рану с бахромой из свисающего мяса, словно кто-то разорвал плоть гигантскими когтями, оставив эту прореху высотой метра в три.