Таймер отсчитывает последние секунды.
3… 2… 1…
И я дотрагиваюсь до левой двери, чётко произнеся:
— Я сделал свой выбор!
Система тотчас оживает, и появляется очередное сообщение:
Вы уверены?
В случае ошибки с точкой входа, вы будете перемещены на черновой слой, в отстойник, на переработку в питательную массу.
«Нехилый расклад, да? Так себе перспектива!»
Но я стою на своём:
— Я сделал свой выбор!
Ваш выбор принят!
Отвечает мне Система.
Точка входа открыта!
Сообщение исчезает. По контуру плиты возникает светящаяся рамка. Она увеличивается, расширяется. Поверхность плиты становится похожа на ртуть и её заливает ослепительно белый свет, который обволакивает меня со всех сторон, и Паука заодно.
— Ну, пошли, — говорю я биомеху, — узнаем, что находится по ту сторону?
Я делаю шаг в этот портал, надеясь на свою удачу и везение.
Не знаю, как вам, но мне совершенно не хочется становиться кормом.
Вот и проверим, на чьей стороне госпожа Фортуна, и меня поглощает свет, вслед за которым наступает абсолютная тьма…
Я проваливаюсь в этот переход, как в бездну.
Ухх!..
И я лечу вниз с головокружительной высоты, будто падаю в пропасть.
Ни черта не видать!
Переход реально идёт по-другому. Не как раньше. Без боли и, без чувства дежавю.
Новый опыт. Новые ощущения.
И, что самое стремное, я даже не знаю, чем всё это закончится. Я могу попасть, как и в город Древних, так и оказаться в отстойнике, для переработки на корм.
Как вам такое? Будоражит? Щекочет нервы? Как говорится, — неизвестность —хуже смерти.
Паук находится рядом. Я его не вижу, но чувствую, что он тут. Физически его ощущаю. И это — лучше, чем помирать в одиночку.
От бесконечного чувства падения меня уже порядком мутит. Хочется блевануть.
Ещё меня кружит по спирали и перед глазами начинают появляться разноцветные круги, как после хорошего удара голову.
Я проваливаюсь всё ниже и ниже. Хотя, на самом деле, мне кажется, что это слои проходят сквозь меня, а вот сам я нахожусь на месте, в неком запредельном пространстве.
Сейчас я вам это объясню.
Я, попеременно, чувствую, то давление, то ощущение невесомости, как если бы на меня накатывали волны, и, каждая из этих волн, поднимала меня, то вверх, то швыряла вниз, как на качелях.
А теперь представьте, что эти волны — это и есть — слои, и я не плыву по ним, как по руслу реки, а прошиваю их с невероятной скоростью насквозь, как пуля, выпущенная в стопку бумажных листов под прямым углом.
Бах!
Именно так. Как выстрел.
И эта пуля, то есть я, сейчас вылетит с другой стороны этой стопки, обойдя все границы и условности, тупо сократив свой путь. Ведь кратчайшее расстояние — это — прямая.