Странно!
Вот уж я не думал, что это место может быть населено, кем-то, вроде тех карликов, которые напали на меня на Свалке.
Я правился с ними тогда, а сейчас раскидаю и подавно!
Но — излишняя самоуверенность ещё никого до добра не доводила. Особенно здесь — в Сотканном мире.
Я решаю перейти в стелс-режим. Стать тиши воды и ниже травы, чтобы проследить за этой тварью и выяснить, куда это она побежала.
Слух может меня обмануть. Глаза дадут смазанную картинку, но вот чуйка, она не подведёт. И я решаю ей довериться. Пойти по наитию, туда, где нет следов неведомой твари.
Я схожу с тропы.
Углубляюсь туда, куда, как мне кажется, скрылась тварь — в сторону.
Я решаю сменить Разрушителя на пистолет. Давненько я его не брал в руки.
Отдаю оружие, пробивающее слои Пауку. Теперь он тащит на себе ещё и его, помимо огнемёта.
Удобная штука, скажу я вам! А сам, держа пистолет наготове, иду в серую хмарь.
Мне это напоминает миссию в лабиринте Бесконечности, только с поправкой на то, что здесь открытое пространство. Прям, как в игре.
Прохожу шагов десять.
Двадцать.
Пятьдесят.
Звук больше не повторяется, но я абсолютно уверен, что я иду в верном направлении.
Стоп!
Я замираю, целясь в сумрак из пистолета. Даже не дышу, только слышу, как бьётся моё сердце.
Шлёп… шлёп… шлёп…
На этот раз звук более чёткий. Тварь ближе. И она уже не бежит. Крадётся!
«Заметила меня? — думаю я. — Может быть!»
Мой палец лежит на спусковом крючке. Я превратился в комок нервов.
Стою. Жду. Не двигаюсь с места, ожидая, что тварь сама на меня выскочит.
Прямо из хмари, как чёртик из табакерки.
Счёт идёт на секунды. Я знаю, что существо практически рядом со мной.
До него, не больше десяти метров.
Мой мозг, сам собой, начинает отсчитывать оставшиеся до меня шаги.
«10, 9, 8, 7…»
И, когда по моим подсчётам, до твари остается не больше трёх метров, я слышу, как у меня в голове раздаётся вкрадчивый шепот:
«Олег!» — меня позвали по имени.
Шепот переходит в крик:
«Беги!»
И это был… голос Айи.
Меня, будто парализует.
Голос девушки прозвучал так отчётливо и так реально, словно она находится рядом со мной. Прямо вот здесь, в метре от меня. И я, почти почувствовал прикосновение её тёплых рук в области затылка.
Знаете, меня пробивает такая лёгкая дрожь, будто она провела по моей коже своими пальцами, чуть поигрывая острыми ногтями.
Приятно и, одновременно, это создаёт эффект опасности. Чего-то запретного, будто ты играешь с дьяволицей — пантерой в обличии человека.
Как бы там ни было, мой внутренний голос буквально вопит: «Это — ловушка! Будь осторожен! Следи за обстановкой!».