Я должен продумывать каждый свой шаг! Не переть напролом, нахрапом, а выработать грамотную стратегию, чтобы выиграть этот бой.

Целюсь в сумрак. Я вижу не далее, чем на пять метров. Где-то там, во мраке притаился мой враг.

Шепот!

Моя рука перемещается на три часа.

Следы!

Чавк, чавк, чавк!

Прямо по жиже.

Тварь бежит на меня по прямой.

Бах!

Я стреляю.

Следы тотчас обрываются. Возникают слева.

Рывок и я получаю новый и хлесткий удар когтями, который вспарывает моё плечо, не задев брони!

Невидимая муйня!

Я рычу от злости и от бессилия.

Меня избивают, как ребёнка, а я ничего не могу с этим поделать. Если так пойдёт и дальше, то меня, тупо, возьмут на измор, а потом прикончат.

Так дело не пойдёт!

Мне нужно изменить тактику прямо на ходу. Перестроиться.

На мгновение у меня мелькает мысль, что это может быть, что-то типа программы обучения перед тем, как я попаду в город Древних.

В конце концов, я же сам пришел сюда, по своей воле, никто меня сюда на аркане не тащил, и, как мне сказал тот колосс, я должен услышать зов города, чтобы найти тот артефакт преобразования.

Вот только пока, мой зов завёл меня в ловушку, из которой я не могу выбраться.

Если только…

Я не свожу глаз с тьмы. Целюсь в неё из пистолета, понимая, что это мне не поможет. Твари нападают из другого слоя реальности, но, на каждую хитрую гайку, найдётся свой болт!

— Мне нужен огонь, — говорю я Пауку, — как и в тот раз, только поменьше, а то мы опять с тобой подорвёмся. Типа такой струи, чтобы залить всё перед собой. Сделаешь?

Мне нравится разговаривать с биомехом, как с живым существом.

Паук понимает меня с полуслова.

Он поднимает одно щупальце, второе опускает в багровую жижу, и, качая её, быстро преобразует эту фигню в склизкую субстанцию, которую он выбрасывает на несколько метров вперёд, и ведёт её по дуге, распыляя, как из шланга.

— Подожжешь строго по моей команде! — приказываю я биомеху. Заодно я и посмотрю, как он запаливает эту смесь. В прошлый раз я так и не понял, как Паук это провернул. У него же нет зажигалки, да?

Мой расчёт прост — твари хоть и невидимы, и быстры, как молния, пламя ещё никому не шло на пользу. Если я смогу, немного сместить слои, использовав временной лаг, чтобы вытащить их в свою реальность, то, затем, я их просто сожгу.

Гори, сука, гори! И выстрел до кучи, чтобы наверняка!

Начали!

Время для меня останавливается. Точнее, замирает на пару секунд, но этого достаточно, чтобы я тряхнул стариной и сделал то, что я и задумал.

Я погружаюсь в себя, как тогда, в туннеле, когда я шел к точке выхода.

Проваливаюсь на нижний слой.