— Откуда во мне энергия?
Я заново оглядела свои тонкие руки. Показалось, или кожа сменила оттенок с бледной немочи на золотистый? И венки, проступающие на запястьях, не синие, а скорее зеленоватые…
— Я же человек, не маг. И не медитировала особо никогда. Так, чтобы всерьез!
Я смутилась.
Стать магом втайне мечтал, наверное, каждый ребенок в нашем поселке. Но тут уж либо дано, либо нет.
Если дано, можно попробовать развить, поступить в соответствующую школу искусств, усердно культивировать энергию Ши… возможно, даже когда-нибудь обрести бессмертие!
Если же не дано, то хоть ты сутками сиди и погружайся в себя, ничего кроме хорошего сна не приобретешь.
Но демон и тут умудрился меня удивить.
— Кто тебе сказал, что ты человек?
Я открыла рот. Закрыла.
Снова открыла.
Но ни звука не вырвалось из онемевшего горла.
— Точнее, наполовину ты, конечно, человек, — поправился демон, глядя на мое ошарашенное лицо. — Господин Кин, чтоб ему икалось, действительно твой отец. Иначе тебя не оставили бы у ворот его поместья.
— Но кто же я? — прохрипела наконец, не узнавая собственный голос.
В голове роились варианты, один другого невероятнее.
Может, я демон? Но они никогда не бросают свое потомство. Дракон? Тем более, у них каждый наследник на вес золота.
Но господин Джай все равно меня поразил. Снова.
— Ты фейри! — зубасто улыбнулся он.
И хищно облизнулся.
Я невольно отползла подальше, вглубь телеги. В спину уперлись острые углы ящиков, даже сквозь несколько слоев шкур — так сильно я в них вжалась.
Мне это не поможет.
Зато теперь многое становилось яснее.
Любовь к саду, причем взаимная. Я всегда чувствовала, где-то глубоко внутри, подсознательно, что нужно тому или иному ростку, болеет он, не хватает воды или удобрений.
Чрезмерная сила и выносливость, несвойственная обычным людям.
Неприязнь к железу. Фейри ненавидят железо. Оно создано искусственно и претит их сути.
Ненависть со стороны мачехи. Вряд ли прочие были в курсе моего происхождения, иначе давно бы проболтались.
А оно вот, оказывается, что.
Я дочь леса.
Легенды гласят, что фейри — прекрасные женщины, живущие в густых непроходимых чащах. Им не нужна ни одежда, ни пища, поскольку все необходимое предоставляет сама природа. Они — воплощенная энергия жизни, роста и плодородия.
А поскольку мужчин у их расы нет, они заманивают к себе путников.
Раньше заманивали.
Сейчас, когда все уголки Небесной империи изучены и перенесены на карты, с пометками и уточнениями, всем прекрасно известно, где именно водятся те самые фейри. И какие заросли стоит обходить стороной — или же, наоборот, куда забрести.