Демон нашел под столом мою ладонь и сжал.
— Я же просил, зови меня если что. Тебя обижали?
— Нет, что ты! — воскликнула я и поспешно огляделась. На нас все смотрели, кто с любопытством, кто осуждающе.
Демон снова сжал мою ладонь и замолк. Видимо, решил разобраться подробнее после ужина.
А вдруг он будет против того, чтобы я проводила чайную церемонию?
Мне раньше этот вопрос как-то в голову не приходил.
Служанки принялись разносить закуски и расставлять блюда.
Как и в семействе Кин, основу обеда составлял рис, плошка которого полагалась каждому присутствующему. Уже сверху можно было добавить по своему вкусу овощи, мясо или рыбу, ну и соус.
Без риса начинать трапезу считалось неприличным. Во-первых, не контролируешь себя от голода, во-вторых, не проявляешь уважения — ведь еду сервируют по старшинству и статусу. Раз тебе еще не принесли, значит, не достойна.
Поскольку на кухне я крутилась довольно долго, успела нанюхаться вкусного и порядком оголодать. Но меня обеспечивать плошкой и ложкой не спешили.
Чену поднесли первому, как почетному гостю. Далее пошли к главе семьи, его супруге, детям…
Господин Джай долго не думал. Переложил свои палочки и ложку так, что они оказались передо мной, и сурово воззрился на служанку.
Та побелела и быстрее молнии метнулась за приборами.
От хозяина дома этот маленький трюк не укрылся.
— Заботишься о будущей супруге, мальчик мой? —добродушно хмыкнул в бороду господин Линг. — Смотри, как бы о тебе не заговорили как о мягкотелом подкаблучнике. Женщина должна знать свое место!
На этих словах госпожа Линг бросила на супруга трудночитаемый взгляд. Что-то мне подсказывало, что у нее есть немало рычагов воздействия на мужа и с его точкой зрения она не согласна в корне.
Но вслух, как положено приличной даме, она ничего не сказала.
Зато Чен сказал:
— Меня не волнуют досужие сплетни. Моя женщина получит все самое лучшее, иначе плохой из меня муж. И да, если мне придется терпеть лишения, чтобы обеспечить ее, значит, так тому и быть. Но она не будет нуждаться никогда.
У меня по спине пробежали мурашки.
Ко мне никогда никто так не относился.
Что там… ни к одной из моих знакомых никто никогда так не относился.
Я и не представляла, что подобное вообще возможно, пока Чен не произнес это вслух.
Нужды женщины выше нужд мужчины? Дикость!
Но такая соблазнительная.
— Боги создали их для услады наших взоров и отдохновения тел, — отмахнулся господин Линг. — Не стоит давать бабам слишком много воли и баловать их. От этого они портятся.
— Мне кажется, ты сам себе противоречишь, дядюшка,– усмехнулся господин Джай. — Посмотри на одеяния твоей супруги и наложниц, а после взгляни на свое. Какое из них роскошнее, как тебе кажется?