Демон неожиданно обернулся, перегнулся через бортик, несмотря на то, что движение наверняка разбередило рану, и ухватил меня за подбородок. Мозолистые пальцы держали жестко, но боли не причиняли, всего лишь заставили внимательнее отнестись к следующим словам:
— Ты моя будущая жена. Мне никогда не будет за тебя стыдно! А если кто-то посмеет на тебя косо посмотреть, я их накажу так, что станет неповадно. Поняла?
— Да! — пискнула я, не в силах отвести взгляда от пылающих гневом глаз Чена.
Чего это он так завелся?
Я же прекрасно понимаю, что далека от стандартов столичных красавиц что внешне, что по образованию. Читать и считать выучилась, но в поэзии почти не разбираюсь, танцую разве что по-деревенски, не говоря об одежде. То, что купил мне господин Джай, гораздо лучше всего, что я носила за свою жизнь, и все равно не сравнится с одеяниями аристократии.
Однако если мой мужчина считает, что я лучше всех, кто я такая, чтобы его переубеждать? Меня учили не спорить с мужем. Вот и не буду.
На губы невольно выползла коварная улыбка.
Чен медленно, но уверенно заставлял меня довериться ему. Во всем. В том числе в том, что касается моего положения в его семье.
Признаться, я никогда раньше об этом не задумывалась.
Смирилась с мыслью, что замуж меня не позовут, и готовилась прожить с отцом до конца своих дней.
А ведь у господина Джая есть родственники и кроме тех, к которым мы едем в гости. Более близкие, с которыми он живет, и где предстоит жить мне тоже.
Прямо сейчас у меня будет возможность проверить, чего стоят его заверения и обещания. Станет ли он опекать меня и оберегать от нападок или не заметит ничего и предоставит самой разбираться?
Нашу телегу заметили издалека. К тому моменту, как мы доехали до ворот, около них собралась толпа встречающих.
Я сидела в меховом гнездышке, не слишком понимая как себя вести и что делать. Меня редко выпускали встречать гостей, чаще я была в это время занята подготовкой чайной церемонии. А когда удавалось выбраться с кухни и посмотреть, что происходит у входа в поместье, я больше обращала внимание на отца и Матушку Кин. От их настроения и поведения зависело, насколько редкие сорта чая стоит подавать родственникам.
При визитах купцов обычно меню оговаривалось заранее, с семейством же приходилось решать на месте. Дорогим гостям — подороже, а бедным родственникам и мелиссы довольно будет.
Впрочем, приветственный ритуал пошел вкривь и вкось с самого начала.
Чен грузно спрыгнул с телеги, его плащ распахнулся, являя сбившуюся повязку и обнаженную грудь.