Последнюю сразу выпроводила за пределы крепости.
Мало того, что кровь пьют хуже комаров, так еще и в рот залезть норовят. Ненавижу.
Тоннель закончился, и телега выехала на небольшую площадь. Наверху, как в глубоком колодце, виднелось кусочком небо. Здания, окружавшие площадь, стремились к звездам и лишь немного не доставали до них. Сколько там, этажей восемь, наверное. Невероятно!
Встречать нас собралась целая толпа.
Моя неуверенность всколыхнулась с новой силой.
А если я им сейчас не понравлюсь?
Вперед вышел мужчина в летах, но все еще крепкий телом. В чертах лица просматривалось сходство с Ченом, а белоснежные волосы еще более красноречиво свидетельствовали о непосредственном родстве.
— Наконец-то ты вернулся, сын! — прогудел он низким, как из бочки, голосом.
Я сначала удивленно дернулась, а потом сообразила, что Чена в свое время приняли в клан дяди. Скорее всего, усыновили официально, чтобы не морочиться с бумажной волокитой. Это я по себе знала. Господин Кин пытался оформить на меня опекунство, так с него стребовали столько бумаг и налогов, что проще было признать отцовство. Что он, скрипя зубами, и сделал.
— Дядя! Очень рад вас видеть в добром здравии! — Демон спрыгнул с телеги и церемонно поклонился, сначала названному родителю, затем его супруге и еще кому-то в задних рядах. Наверное, старшим. — Прошу простить мое преступление!
С этими словами он бухнулся на колени прямо на камни, а я окончательно разволновалась. Что это Чен успел натворить, пока меня рядом не было?
— Поднимись, сын, и поведай о своем грехе, —невозмутимо предложил господин Джайри.
О том, как мне обращаться к кому из новоявленной родни, Чен успел по дороге вкратце объяснить.
Поняла я далеко не все, но старательно запоминала, чтобы не запутаться и не опозориться.
Крепость Асур управлялась главой сильнейшего рода.
Раньше это был род Джай, но после приключившегося несчастья бразды правления принял младший сын боковой ветви, господин Джайри. Он был Высшим демоном с безупречной репутацией, опытом в стычках с кочевниками и разбойниками, образован и умен. Идеальный претендент.
Для Чена, несмотря на смерть всех близких родственников, почти ничего не поменялось. Он по-прежнему вероятный наследник, но при этом ему нужно сначала войти в полную мощь. Только Высшие могли руководить крепостями, поскольку множество охранных артефактов и ловушек завязывались на кровь, и со слабойони могли просто не сработать. В лучшем случае. Или ударить по своим — в худшем.
Существовал некий ритуал, определяющий уровень демонов. Чен его недавно проходил и выяснил, что до Высшего ему еще далеко.