— Но зачем…

Сама не знаю, что хотела спросить.

Зачем господину Кину понадобилась фейри-полукровка?

Зачем моя мать меня отдала людям? Ведь, как и многие другие магические расы, дочери леса безмерно дорожат детьми и просто так с кровиночкой не расстанутся.

— Если тебе это действительно интересно, я могу выяснить. Потом. Но догадки у меня и без того имеются, — демон вернулся к кострищу.

С одной стороны стоянку прикрывала скала, образующая небольшой грот. В нем как раз хватит места и для лошадей, и для людей. Повозка защитит от ветра, получится удобное укрытие для ночлега.

От мысли, что мы с демоном будем лежать рядом, мало того — наедине, по всему телу пробежала горячая волна.

Но я не позволила ей сбить себя с мысли.

— Какие же? — жадно спросила, не представляя ни единого варианта.

— Скорее всего, твоя мать задолжала ему жизнь, — лаконично отозвался господин Джай и принялся освобождать кобылу от упряжи.

Я наблюдала за его уверенными, скупыми движениями, а в голове царил хаос.

Долг жизни. Когда-то, до моего рождения, мать попала в беду и спастись ей удалось лишь с помощью проезжего купца. Дела у господина Кина тогда шли не очень, и большинство товаров он развозил сам. Много путешествовал, в том числе и мимо запретных рощ.

Получается, отец не такой уж и плохой, раз не отвернулся от дочери леса в трудную минуту.

Вряд ли он понимал, что за этим последует.

Хотя был бы он хороший — снял бы с младенца все железо в тот момент, когда обнаружил живой дар под воротами, и отпустил к матери.

Но нет. Оставил себе, заставил работать как проклятую рабыню, позволял унижать…

Я ощутила, как внутри закипает нечто темное, мутное и безумное.

Уши обожгло огнем. Я ойкнула и схватилась за них, прижав ладонями к голове.

Не помогло.

Демон обернулся на звук и нахмурился.

— Подожди, пташка. Мне нужно закончить с лошадьми. — бросил он.

Кобыла в его руках встрепенулась и попыталась подняться на дыбы. Мерин рядом нервно переступал копытами, с хрустом ломая наст.

— Дыши, Миньлань! — скомандовал господин Джай, пытаясь совладать со взбесившимся животным. — Это ты их нервируешь! Твой дар просыпается! Дыши, сконцентрируйся на выдохе! На счет шесть, вместе со мной, давай!

Его голос звучал уверенно и размеренно, хотя лошадь бесновалась и кажется пару раз наступила демону на ногу. Несмотря на захлестнувший меня приступ, я отметила что кнутом он ни разу не воспользовался, хотя тот лежал рядом, на облучке телеги.

Отец давно бы отходил розгами непослушную скотину. И меня заодно, если бы лишь заподозрил, что именно моя истерика всполошила коней.