— Как думаешь, нас покормят? Или, после вчерашнего, ждать от князя такой щедрости не стоит? — спросил Калахар.

— Если он меня не покормит, то я сожру его самого, — пообещала Рекс, поднимаясь.

— Серьезная угроза, — оценил архонт.

Они проснулись не так уж и рано, но в доме князя, по-видимому, было не принято вставать с рассветом, потому что по коридорам ходили только редкие слуги. Воды для умывания им никто не предложил, и архонт, выйдя в коридор и оглядевшись, окликнул первого же лисада, судя по одежде, точно не являющегося дружинником.

— Мы — гости князя, и нам нужна вода для умывания.

Лисад сначала растерянно посмотрел на архонта, затем испуганно на расхатку, и промямлил:

— Простите, я не отвечаю за…

Калахар поморщился:

— Повторяю. Мы здесь — гости. Я понятия не имею, кто здесь за что отвечает, и мне плевать. Мне нужна вода, чтобы умыться!

Лисад сжался, и выглядел при этом все так же растеряно:

— Простите, указания не было…

— Калахар! — окликнула чемпиона появившаяся из-за поворота Айау. — Оставь его. Пойдемте со мной.

При этом, указывая на лисада, на лице шиссаан отразилась скрытая брезгливость, которую заметил не только он, но и вышедшая сразу за ним Рекс.

— Я же сказала, что они не стоят защиты, архонт, тем более твоей, — напомнила расхатка.

Архонт, двинувшийся за шиссаан, вынужден был признать:

— Я не собираюсь их просто защищать. Мне нужно, чтобы они были полезны нам.

Для него убийство все так же было неприемлемо, как метод решения проблем, но сложившаяся ситуация требовала от него холодного, и даже несколько циничного взгляда на вещи. Тем временем шиссаан вывела их в какую-то хозяйственную пристройку, в которой даже полом была обычная, не покрытая ничем земля. Змея кивнула на открытую бочку, стоявшую у стены.

— Вот. Вода холодная, но чистая.

Архонт кивнула расхатке:

— Ты первая, — а сам обратился к Айау. — Ты все рассказала князю?

— В общих чертах, — ответила та. — Он был не очень настроен на разговор.

— Мне нужно, чтобы он был способен к разговору сейчас, — и, отвечая на вопросительный взгляд шиссаан, продолжил. — У меня есть идея, как вывернуться из этой ситуации, и спасти как расхатов, так и лисадов заодно. И мне потребуется твоя помощь.

Рекс, быстро умывшаяся, встала рядом с архонтом, как бы демонстрируя готовность поддерживать его… Или идти за ним. Сам архонт этого не понимал, но для шиссаан, знавшей культуру расхатов, этот жест был очевиден. Она поняла, что Калахар сумел убедить и успокоить Рекс, смог предложить что-то, во что она поверила. Сам же архонт, восприняв паузу, которую взяла Айау для размышления, за конец разговора, сам начал умываться.