Рядом с пленниками на земле стояли несколько воинов, от которых отделилась одна. Она подошла к Рекс и указала на связанных.

— Что с ними делать?

Рекс пожала плечами:

— Рабы из них плохие. Слишком слабые и строптивые. Были бы женщины, а так… Нет, не хочу тащить их за собой. Перебейте всех.

Пленники, явно слышавшие приказ, повесили головы, похоже, уже смирившись со своей участью. Никаких попыток драться они не предприняли, что было для архонта чем-то… странным. Все — их уже списали. Да, у них связаны руки, но не ноги. Подняться, броситься в последнюю атаку? Их здесь было около трех десятков, а их пленители вооружены, в основном, копьями и иногда мечами, некоторые — луками. Или он чего-то не понимает?

— Рекс! — обратился архонт к чемпионке.

Спрыгнуть с кошки ему не помешали, и дорогу никто не преграждал, поэтому он подошел к всаднице, вопросительно смотревшей на него. Вторая девушка рассматривала его с некоторым любопытством, но не более.

— Позволь просьбу?

— Говори, — кивнула она.

— Сколько отсюда до ближайшего… ну, города или деревни?

Женщины переглянулись, не понимая, к чему он задавал этот вопрос.

— Около трех дней пути, — ответила Рекс.

— Верхом? — уточнил Калахар.

Она рассмеялась:

— Естественно — верхом.

— Тогда прошу не убивать их, а оставить здесь. Дать им шанс выжить, если они сумеют им воспользоваться.

Рекс прошлась взглядом по пленникам, ответив:

— Они — мои враги, Калахар. Ты понимаешь это?

— Да. Но ты сама говорила, что среди них нет достойных воинов. Значит, даже если выживут — они для вас не опасны.

Рекс снова направила свой взгляд на него, что-то обдумывая.

— Понимаю. Ты — их чемпион, даже если они этого не достойны.

Вообще-то у него были другие мотивы, куда более простодушные. Просто не укладывалась в голове мысль о массовой казне сразу трех десятков… разумных существ. Но так даже лучше:

— Да. Я не могу их защищать, но могу дать шанс выжить.

Рекс улыбнулась:

— А это интересно. Этих слабаков спасло то, что они — слабаки. Разве не иронично?

Вторая женщина улыбнулась, видимо, согласная с Рекс. Да и мужчина улыбались друг друга и обменивались какими-то тихими репликами.

— Хорошо. Отберите у них все. Оставьте только по фляге с водой. И вырежьте на их лицах символ позора. Если они выживут, то все вокруг будут знать, что их спасла собственная никчемность, — говорила Рекс с нескрываемым презрением.

Архонт обернулся на тех, кого только что спас, но увидел все тех же смирившихся с судьбой пленников. Похоже, он действительно чего-то не понимал.

— Ты выглядишь удивленным, архонт, — заметила его недоумение Рекс.