Продолжил он делиться впечатлениями и в самолете, но уже только с Олегом, потому что я, сев в кресло, очень быстро сделал вид, что сплю. На самом деле, я всю дорогу потратил на медитацию — когда еще удастся уделить столько времени этой, как я выяснил, весьма важной дисциплине.

По прибытии в Верейск мы наконец с ним расстались, потому что его ждала супруга на собственной машине, а мы вызвали такси, в котором Олег устало откинулся на спинку сиденья.

— Общение с Лихолетовым в таком количестве опасно для моего душевного здоровья, — пожаловался он. — Он пока не пережует все десять раз, не успокоится.

— За полет можно было сто раз пережевать все выступления.

— Ты думаешь, он только про конференцию болтал?

Я ничего не думал: общение с Лихолетовым меня самого утомляло. И я понимал, почему главой выбрали его — проще было согласиться, чем выслушивать одни и те же доводы по кругу.

Такси довезло нас до самого дома, и мы уже собирались нырнуть в спасительный Туман родного убежища, как я внезапно услышал:

— Илья, ты уже вернулся?

— Дарина? Прекрасно выглядишь.

Не знаю, какие инструкции она получила от Живетьевой, но выглядела ослепительно: было видно, что в свой образ вложила не только желание понравиться, но и кучу денег.

— Ну, я пойду, — сказал дядя, понимающе подмигнул и позорно сбежал, предоставив мне полное право разбираться с этой мелкой акулой самостоятельно.

Грабина тем временем торопилась ко мне, призывно улыбаясь.

— Как ты себя чувствуешь, Илья?

— Прекрасно, Дарина, прекрасно. Спасибо за заботу.

— Не хочешь ли заглянуть в гости? — она подошла совсем близко.

«Какие гости? — взвился Песец. — У нас сидр на носу. А тут она со всякой ерундой».

— У нас с тобой прошлая встреча вышла несколько скомканной… — продолжила Грабина, правильно интерпретируя мое молчание как нежелание к ней идти. — Я хочу реабилитироваться.

— Дарина, пойми меня правильно. Ты — одна из самых красивых девушек, которых я знаю, если не самая красивая. Но твое заклинание, которым ты пыталась меня привлечь дополнительно…

— Илья, вовсе я не пыталась тебя дополнительно привлечь! — возмутилась она.

— Я почувствовал твою магию до того, как свалился на пол. И что это было? Может, ты меня решила убить? — пошел я в нападение.

Грабина аж попятилась и решила выбрать меньшее зло.

— Илья, что ты такое говоришь? Как я могла хотеть тебя убить, если ты мне настолько нравишься, что я действительно решила прибегнуть к запрещенным чарам. Ты же никому не расскажешь, правда?

Она умоляюще сложила руки на груди.

— Твое заклинание сработало очень криво и очень болезненно, так что, прости, Дарина, но я не готов второй раз идти к тебе в гости. Я не подопытная крыса, понятно? Жаловаться я не буду, но…