В особняке Живетьевых меня сразу провели в гостиную, хотя я почему-то ожидал, что в кабинет — новую мебель туда уже наверняка закупили. По дороге я старательно изучал изменения в охране. Единственное, что обнаружил, — защита на доме теперь работала. Но была она столь примитивна, что на моем нынешнем уровне я мог бы ее пройти с закрытыми глазами. Никаких дополнительных ловушек не появилось, в отличие от камер. Последних на моем коротком пути добавилось с десяток, причем все были очень хорошо замаскированы и практически не оставляли слепых зон. Но поскольку ни одна из них не обладала автономным питанием, при необходимости они выводились из строя одновременно небольшой молнией в общий кабель. А еще вокруг было очень много незащищенных от горения вещей, так что, если припрет, я мог устроить знатный переполох. Эти размышления настолько успокоили, что, когда ко мне в гостиной присоединилась Живетьева, я смог ей даже вполне естественно улыбнуться.

— Арина Ивановна, я должен еще раз вас поблагодарить, — торжественно сказал я, встав и поцеловав ее сморщенную лапку. — Ваш ритуал запустил какие-то глубинные процессы, которые привели к скачкообразному росту. Представляете, Зимин, которого ко мне вызвал Лихолетов, обнаружил, что у меня уже четырнадцать кругов, то есть почти в три раза больше, чем вы сделали своей целительской процедурой. Большое вам человеческое спасибо.

При этом я смотрел на нее влюбленным взором идиота, что не мешало заметить, как в старушечьих глазах проскочило самое настоящее бешенство, но спросила она довольно доброжелательно:

— Что ты говоришь? Неужели целых четырнадцать?

— Я сам не поверил, Арина Ивановна. Но Зимин мне даже справку выписал.

По Живетьевой было видно, что спокойствие ей далось нелегко, но многолетняя тренировка дала свои плоды и на губы целительницы выползла улыбка.

— Я так рада за тебя, Илюша. Ты мне всегда казался перспективным молодым человеком. Ну-ка, дай-ка бабушке посмотреть…

«Только сканирует, никуда не лезет», — сообщил Песец, которому я заранее дал указания препятствовать воздействию Живетьевой, только если начнет ставить блок.

Похоже, Живетьева не столько сканировала, сколько взяла паузу на размышление в изменившейся реальности. Не знаю, собиралась ли она ставить блок до моей тирады, но сейчас блок ей ставить было невыгодно по ряду причин. Одной из которых было то, что блоки нынче начали неконтролируемо сваливаться.

— Действительно, четырнадцать кругов, — радостно сказала она. — Вот так неожиданность. Ну-ка, ну-ка, а что это у нас такое?