— Моя тоже молчит. Но почему-то у меня такое чувство, что я упускаю что-то важное. И что скоро будет поздно…

Маренин поглядел на меня с сочувствием.

— А я думал, забыли вы или нет. Хотел уже напомнить на всякий случай.

— О чем?

— Как это о чем? У Натальи Васильевны день рождения через пять дней, а вы забыли.

— Я не забыл, — я рассмеялся. — Я не знал. Спасибо, Георгий Евгеньевич.

— Как это не знали?

— А вот так. Не удосужился даже заглянуть в документы супруги. Нужно будет устроить ей праздник-сюрприз. На кухне смогут приготовить что-нибудь этакое?

— Думаю, смогут.

— А я тогда озабочусь подарком, — решил я. — Ювелирный набор простаивает. Драгоценных металлов и камней хватает. Давно собирался сделать Наташе что-нибудь, а тут и повод есть.

Делать, разумеется, придется втайне. Может, расположиться временно в казарме с инструментами? Наташа туда не ходит, не узнает. В кабинете не вариант — начну запираться, сразу поймет. Не факт, конечно, что не поймет и без этого — у предсказательниц свои каналы получения информации. Правда, она говорила, что по отношению к себе навык работает плохо и очень болезненно, так что, может, и не догадается.

— Петр Аркадьевич, — замялся Маренин, — а вы уверены в своих силах?

— Я уверен, что другого достойного подарка взять неоткуда, а кольцо, которое я сделал, она носит постоянно. К тому же мне необязательно создавать изделие с нуля, я могу использовать в качестве основы любое из тех, что нашлись в сейфах. Разумеется, кроме артефактных. Разрушать их я не возьмусь. Поэтому, Георгий Евгеньевич, выделите мне временно в казарме небольшой закуток, где я смог бы заниматься.

— Разумеется. Вам же и стол нужен?

— Самый примитивный. Только чистый и гладкий.

Ювелирный набор был в Валероне, придется ждать, когда он появится. Чтобы не терять времени даром, я решил заняться контейнерами — хоть один да сделаю, потребности в них большие.

Мне казалось, что помощник надолго не задержится. Княгиня собиралась решить вопрос с Софией как можно быстрее, до Святославска они доедут вряд ли. Отпустив Софию с княгиней, я отправил ее на верную смерть. Супругу кузена я об этом предупреждал, и это было ее решение. Похоже, чтобы выжить в этом гадючнике, недостаточно быть хитрой и подлой, нужно быть еще и умной. Или София так была уверена в том, что княгиня Воронова на ее стороне?

Перед сном я решил поваляться в купели. Но такое желание появилось не только у меня. Более того, Наташа уже ее заняла и лежала, блаженно откинув голову на бортик.

— Устала? — спросил я.

— Да, слишком много всего навалилось, — ответила она, не открывая глаз.