Пещера была слишком большой и слишком пустой. Камень под ногами холодный, воздух неподвижный, как в закрытом сосуде. Я чувствовала их обоих, спокойствия это не добавляло.
Все это мне совсем не нравилось.
Какое-то время мы вообще не разговаривали.
Форм молча прошёлся вдоль стены, касаясь камня ладонью, будто надеялся на скрытые знаки или остатки старых контуров. Риан ушёл в противоположную сторону, внимательно осматривая свод, трещины, выступы. Оба двигались медленно, сосредоточенно.
Я постояла немного, потом тоже сделала пару шагов — скорее из упрямства. Камень везде был одинаковый. Глухой. Закрытый. Ни сквозняков, ни перепадов температуры, ни ощущения выхода. Ничего.
Через какое-то время я просто устала.
Нашла более-менее ровный участок у стены, села, подтянув колени, обхватила себя руками. Камень был холодный, но я даже не поёжилась. Внутри было пусто и гулко, как в этой самой пещере.
Они продолжали искать. Потом замедлились. Потом остановились совсем.
Время тянулось странно. Здесь не было ни света дня, ни тени — только ровное, серое свечение. Я не знала, сколько прошло. Полчаса? Час? Два? Как отреагировали мои мужья, когда я не появилась? Представить не могу, что они пережили.
Иногда я чувствовала слабые отклики от драконов — не эмоции даже, а состояния. Усталость. Напряжение. Сдержанность.
Никто не знал, как выйти. И это было очевидно всем троим.
В какой-то момент Риан сел напротив, опершись спиной о камень, вытянул ноги. Форм остался стоять, но уже без той прежней уверенности.
Мы молчали.
Я сильнее обняла себя за плечи и уставилась в одну точку.
— Есть шанс, что мы выберемся отсюда? — спросила я, когда молчание стало совершенно невыносимым.
Слова повисли в воздухе, будто проверяя, можно ли им вообще здесь существовать.
— На самом деле даже два таких шанса, — спокойно ответил Форм.
Я подняла на него голову.
— Два?
— Да. Первый — Силия может открыть обратный портал. Она наверняка уже поняла, что кроме тебя утянула и нас. Похищение ректора ей никто не простит.
Я скривилась. На совесть Силии я не надеялась. Скорее на то, что она привлечет все свои связи, чтобы ситуацию замять.
— Сомнительный шанс, — честно сказала я. — А второй?
Форм вздохнул.
— А второй… — он сделал паузу. — Мы всё ещё можем завершить ритуал. Это даст сильный магический выброс. Его хватит, чтобы вскрыть пространство и открыть портал даже без связи с драконьим источником.
— Нет! — я резко поднялась на ноги. — Нет! Я так и знала, что всё это снова сведётся к ритуалу!
Голос сорвался, но мне было уже всё равно.
— Вы просто ждали момента, — продолжила я, чувствуя, как злость вытесняет страх. — Загнали меня сюда и теперь снова предлагаете то же самое!