— Более-менее, — отзываюсь я. — Короче говоря, еду в столицу. Решил принять приглашение Императора.

На том конце трубки явственно слышно, как князь выдохнул с облегчением:

— Прекрасная новость! Я уже боялся, что ты всё бросишь. Когда планируешь выехать?

— Да хоть сегодня, — пожал я плечами. — Мне нужно подготовиться, но быстро управлюсь. И ещё: раз уж вы были так заинтересованы в моей поездке, можете организовать какое-нибудь содействие с проездом?

Князь оживлённо согласился:

— Конечно! Я тебе всё оплачу. Могу и личный транспорт предоставить до вокзала. Думаю, поезд хороший вариант, более привычный. Всё сделаем в лучшем виде.

Я кривлю губы, чувствуя, что слишком уж он рад.

— Отлично, — сказал я сухо. — Подводные камни будут?

— Нет-нет, — уверил меня князь. — Я буду держать связь с Императорской канцелярией, чтобы тебя ждали к конкретному дню. Скажем, выезжай обеденным рейсом, всё будет в наилучшем виде.

— Понял, — коротко ответил я. — Буду на вокзале в срок.

— Отлично, — почти ликует он. — Спасибо, Даниил.

— Да вроде бы не за что. Неизвестно, чем всё обернётся.

— Ну, всё равно… — князь что-то бормочет, но я уже нажимал «отбой».

Вздохнул, убирая телефон в карман, Лина всё это время внимательно слушала, стоя возле.

— И как впечатления? — спрашивает она.

— Как и ожидалось, он несказанно рад. Для меня всё это подозрительно, но ладно. Теперь точно известно, что мне устроят мягкую посадку в столице, а дальше посмотрим.

У Императора точно есть на меня планы, но я тоже намерен играть свою игру.

Подойдя к шкафу, я начал упаковывать вещи. Кладу остатки «Защитника», «Жажды Крови», немного «Крови вороного» и несколько других зелий, аккуратно упаковывая в футляр с плотными стенками.

Потом достал клинок — проверил всё ли в порядке с лезвием. Он по-прежнему был острым, как бритва. Блокираторы магии тоже не забыл: мало ли что ждёт меня при дворе. Лина помогала, подавая свертки с амулетами, которым мне удалось добыть. Про сферы, добытые с Безндовнода, она не знала, а они спокойно хранились на дне сумки.

— Ты прямо вооружился, как на войну, — заметила она с усмешкой.

— Лишним не будет, — отозвался я. — В столице могут быть любые сюрпризы. Нужно быть готовым ко всему.

— Понимаю, — вздохнула она. — Жалко только, что я не могу поехать с тобой.

— Понимаю. Но пока не решится вопрос с амнистией, тебе придётся торчать здесь. Будь спокойна, я сделаю всё, чтобы ускорить этот процесс.

Лина кивнула, опустив голову. Ненавидит чувствовать себя «зависимой». Я понимаю её, но что поделать.

Через час мы уже в машине, которая мчится к вокзалу. Со мной маленький рюкзак с личными вещами и отдельный чехол для клинка, замаскированного под спортивный инвентарь, плюс сумка с зельями.