Чуть позже, когда все рассредоточились по комнатам — здесь имелись примитивные спальные помещения, рассчитанные на временное размещение отрядов, я вместе с Булатом и Михайловым организовал собрание, чтобы решить, кто продолжит, а кто идёт домой. Параллельно я уже получил сообщение от Лиса. Он прислал мне расшифровку:

С учётом того, что у меня в планах оставить не более семи человек, иначе будет бардак, я стал фильтровать. Фанатик-стражник — вышвырнуть, однозначно, он может сдать меня при первом же конфликте с Императором.

«Тихий, но опасный» — тоже велика вероятность, что он засланный казачок от Третьего Круга. Уж слишком странно он себя ведёт. Молодой боец, который впадает в ступор, если видит «мага» — тоже не хочу тратить время, пусть набирается опыта где-то ещё.

Я пошёл по списку. Четыре человека на вылет. Одного, кто «слишком рвётся в бой», я тоже забраковал: этот кричащий парень показал полную неадекватность в тренировке, и я не собираюсь рисковать жизнями всей группы из-за его безрассудства. Итого у меня оставалось семь кандидатов, которых я готов был обтесать и взять в боевой костяк.

Решив так, я собрал всех посреди зала, коротко прокашлялся и сказал:

— Итак, решение принято. Некоторых я вынужден попросить удалиться из этой команды. Без обид, ребята, но у нас своя специфика.

Я перечислил фамилии: фанатика-стражника, того «тихого», молодого неопытного юнца, сверхвозбуждённого парня и ещё одного, который во время тренировок так и не смог выполнить базовый манёвр, всё время цеплялся за чужие ноги. Прям безнадёжен.

Кто-то выругался, кто-то оскорблённо замолчал. Фанатик вообще начал кричать, что «это против воли Императора». Я же не стал даже спорить:

— Здесь моё слово — закон. Есть куча работ, где вас примут с распростёртыми объятьями.

Пара человек негромко пробормотала: «Чёрт…» Но никто не посмел кинуться. В итоге эти пятеро собрались и ушли к воротам. Я, конечно, дал им транспорт для отъезда в город, никаких проблем — официально они не прошли отбор.

Оставшиеся семь сгрудились, переглядываясь. В их глазах читалось и облегчение, и тревога: «Мы — ядро команды? Что дальше?» Я смерил их холодным взглядом:

— Поздравляю, вы прошли первую фазу. Через пару дней мы выдвигаемся в Звенигород. Я хочу, чтобы вы были готовы к городу, где творится настоящий хаос. Если кто-то не хочет рисковать, лучше скажите сейчас.

Молчание. Никто не двинулся. Девушка, ветеран, бывший уголовник, наёмник, ещё двое крепких мужиков, и Михайлов, как представитель официальной стороны, но вроде адекватный. Все стояли, гордо подняв головы.