— Одному быть слишком опасно, — ответил я. — Хочу иметь свой круг людей, которым могу доверять. А нынешняя ситуация в Империи как никогда благоприятна для этого. У Императора проблемы, у Третьего Круга растут амбиции, у народа беспокойство. Самое время создавать альтернативную силу, способную удержать Империю и магов от глупостей.

— Звучит патетично, — хмыкнул Коробов. — Амбициозно! И благородно… Ты такой на самом деле или делаешь вид?

— Я всегда говорю то, что думаю, — жёстко ответил я. — И я не собираюсь доказывать тебе свою честность. Ты или поможешь мне, или нет — решай сам. Связи у тебя обширные. Сам узнаешь, чего стоит моё слово. Информацию достаёшь отовсюду. Третьему Кругу тоже её несёшь?

— О, пошла проверка? — с прищуром спросил Лис. — А ведь я собирался тебя проверять… Я никому ничего не ношу. Работаю на себя, а значит, могу взять заказы от кого угодно, если они мне выгодны. Но с фанатичными убийцами, которые призывают чудищ, я не сработаюсь. Мне ценнее оставаться живым, чем богатым, — он пожал плечами. — Так что можешь быть спокоен, «монстров» я не обслуживаю. Да и они со мной не контактируют — подозревают, что я информатор Империи.

Я кивнул, сделав вид, что его ответ меня удовлетворил:

— Ладно. Тогда, быть может, мы найдём общий язык. Мне нужны контакты, нужен доступ к данным о том, кто из магов сейчас в столице, кому понадобилось укрыться в тени. Хочу сам предложить им работу, прежде чем это сделает Император. И если уж мы будем расширяться, мне не помешает знать, какие силы сейчас действуют в Империи. Третьим кругом и Империей дело ведь не ограничивается.

Лис вздохнул, прикрыв на миг глаза, а потом выдал непонятную усмешку:

— Сразу видно, что ты хочешь играть крупно. Не боишься, что Император, узнав об этом, не погладит тебя по голове?

— Император ведёт свою игру, — ответил я. — У него просто больше ресурсов, чем у меня. Пока… Я не собираюсь жить под его каблуком. Даже если придётся столкнуться лбами, что ж, значит, столкнёмся. А пока у нас формально совместные интересы. Но ждать, когда они разойдутся — это самоубийство.

— Ну-ну, — Лис посмотрел на меня испытующе. — Хорошо, информация, что ты просишь требует времени…

— Времени чтобы понять какую можно давать, а какую нет? — усмехнулся я.

Лис задрал голову наверх и расхохотался:

— А ты не так прост! Естественно, я не могу раскрыть всех карт сразу. Мы видимся с тобой первый раз в жизни. Но не переживай, инфа будет точно и стопроцентно полезной. И, разумеется, не за «спасибо». Моя работа — это риск. Многие меня ненавидят за то, что я собираю компромат. Так что стоимость будет зависеть от объёма запроса. Искать всех магов или кого-то конкретного? И какое количество рабочих мест у тебя?