— Не слишком ли дорого за пару ночей? — едко спросил князь сквозь зубы.

Солнце давно село, и теперь лишь отдаленные отблески факелов особняка освещали окаменевшее лицо правителя Кровавого заката.

Эленика покраснела до кончиков волос. Вулкан обиды и гнева внутри неё был готов извергнуться, сжигая все вокруг. Она сжала губы и подняла руку, чтобы дать князю Хаоса звонкую пощечину.

Но в последний момент он перехватил занесенную для удара ладонь и крепко сжал. Два взгляда, голубой и янтарный, в очередной раз встретились, рождая в воздухе искры. И в следующий миг Дариэн притянул к себе Эленику и с силой впился в ее губы.

Девушка дернулась, как от удара, ощутив пьянящий вкус поцелуя. Аромат океана и дикого вереска, сладость ежевики, терпкость молодого вина и горячее дыхание Хаоса.

Эмоции внутри неё бурлили и лились через край. Ей хотелось кричать, плакать, драться и… забыться. Но вместо этого она оттолкнула Дариэна, вложив в руки все, на что была способна, и побежала прочь, на ходу скидывая туфли.

Ветер свистел в ушах, сердце грозило выпрыгнуть из груди. Эленика бежала так быстро, как могла. Так, словно это помогло бы ей убежать от своих мыслей.

Но, уже оставив позади большую часть сада, девушка на ходу обернулась, чтобы тут же увеличить скорость. Дариэн Астард ее догонял.

Вскрикнув, она перепрыгнула крупные древесные корни, торчащие из земли. Ее светло-голубое платье развевалось, как призрачные крылья ночного мотылька.

Впереди показался довольно крупный водоем, в котором ее покойный батюшка любил ловить рыбу. Эленика редко купалась в нем, потому что заросшие берега были малопригодны для этого. Но вода была такой кристально-чистой, что, если отплыть на лодке к самому центру, сквозь толщу были видны косяки рыб на совершенно сумасшедшей глубине.

У самой кромки воды, где камыш застлал берег, Эленика остановилась, тяжело дыша. Бежать больше было некуда.

Оглянувшись, она увидела князя Хаоса, буквально через мгновение нагнавшего ее.

Вокруг стояла почти непроглядная тьма. Ночь вступила в свои права, и только серебро узкого месяца немного освещало запыхавшиеся лица и странно блестящие глаза мужчины и женщины.

— Зачем вы преследуете меня⁈ — воскликнула Эленика. — Я вам — не лань! Оставьте меня в покое!

— А бегаете, совсем как лань, — выдохнув, ответил князь. Его дыхание приходило в норму гораздо быстрее. — Вы всегда заканчиваете неугодный вам разговор побегом?

— Разговор? — скривилась девушка. — По-моему наш разговор закончился, когда вы прилипли к моим губам, в очередной раз пытаясь выпить мою душу!