Эленика из рода Тимьен, последняя княгиня Анвара и Палирии ехала в карете по улицам новой провинции Кровавого заката. Карета была на редкость необычной для городов Порядка. Крупная, на больших широких колесах, но при этом невесомая, как перышко. Вместо стен от окружающего мира ее отделяла плотная ткань драпировки. Внутренний слой представлял собой непрозрачный алый шифон, а внешний — тонкий воздушный шелк.
Внутри кареты просторные мягкие сидения словно приглашали прилечь на часок-другой, отдохнуть. Здесь хватило бы места десятерым, не меньше.
По узким улицам Анвара такой карете проехать было сложно, но Милантарский кучер, молчаливый темнокожий мужчина каким-то образом справлялся.
Эленика не могла понять, зачем весь этот фарс. Но утром ей пришло официальное приглашение повелителя Кровавого заката, от которого она, как оказалось, не имеет права отказаться.
В письме говорилось, что князь предлагает ей прогулку по городу. Так, как это принято в Милантаре. Сам он обещал присоединиться к девушке на одной из центральных улиц после завершения своих дел.
Все попытки отказаться были благополучно оставлены, когда около княгини выросло несколько темных слуг, молчаливо ожидающих выполнения приказа.
И вот теперь девушка молчаливо ехала по бывшей столице Анвара и старалась не выглядывать из кареты. Может, так удивленные жители города не поймут, что внутри этого шелкового символа темной власти сидит их собственная княгиня.
Пока массивные колеса медленно двигались по не предназначенной для этого мостовой, Эленика размышляла. У нее было время, чтобы еще раз осознать все то, что произошло.
Она вспоминала свой поцелуй с Дариэном Астардом. Тот поцелуй, на который решилась сама.
Что с ней произошло? Как она могла сама поцеловать властелина Кровавого заката? Может она лишилась разума?
Нет, не лишилась. И самым сложным было признаться в этом себе самой. Потому что, судя по всему, её разум окончательно пал. Тело, воля, душа — все теперь принадлежало ему. Проклятому князю Хаоса. Он забрал ее всю. Ничего не осталось.
Она не могла перестать думать о нём. С ненавистью, злостью, желанием увидеть и прикоснуться. Эти чувства разрывали ее на части. Но теперь она знала, что делать. Знала, как положить этому конец. Она — княгиня Порядка, и выполнит свой долг перед родиной, чего бы это ни стоило.
Вот-вот Дариэн сядет к ней в карету. А она его убьет.
Девушка сжала в складках платья холодную сталь кинжала и вздохнула свободнее. Чем бы это ни закончилось для князя, для нее это покушение в любом случае означает смерть. Щит Хаоса, окружающий членов ордена Ашхар, высосет из нее жизнь.