Странно, но в обществе этой женщины повелитель Кровавого заката чувствовал странную безмятежность. Несмотря на то, что она ненавидела его, а он презирал в её лице всех светлых леди. Но при этом только она могла одновременно заставить кровь кипеть, а его самого — забыть обо всех тревогах.

На некоторое время в зале воцарилась напряженная тишина.

— Мой отец говорил, что настоящую любовь не удержит даже антимагический контур, — вдруг тихо проговорила княгиня. — Что она прорвется сквозь, что угодно. До сих пор не понимаю, что он имел в виду. А теперь и не спросишь.

— Соболезную, — глухо ответил Дариэн. — Я слышал, ваш отец скончался от сердечного приступа.

— Не знаю. Кто-то думает, что это убийство. Но никаких следов нет. Только амулет порядка Пропал.

Эленика встряхнула головой, пытаясь понять, за какой тьмой она стала ему все это рассказывать?

Но было уже поздно. Дариэн Астард проник еще глубже в лабиринт ее души.

— Я думаю, вам не стоит об этом размышлять, — неожиданно мягко ответил князь. — Боль проходит только со временем.

Последние слова прозвучали низко и глухо. Словно он примерял их на себя.

«Нет», — закрыла глаза девушка. «Я не должна думать о том, что он тоже может испытывать боль. Иначе он станет для меня… человеком. А это уже — дорога в пропасть».

— А, что, если бы мы были одного народа? — спросил вдруг князь, заставив собеседницу дернуться, как от удара.

Эленика широко распахнула глаза. На какое-то мгновение Дариэну показалось, что они сияют, как звезды в окне за её спиной.

— К чему эти вопросы, князь?

Короткая пауза, во время которой он не сводил с нее глаз, только придавала напряжения моменту.

— По имени, Эленика, — настойчиво произнес повелитель странным вибрирующим голосом.

А затем вдруг встал из-за стола и медленно подошел к ней. Протянул руку, приглашая и ее встать.

Все внутри княгини задрожало, как натянутая струна. Она вложила свою кисть в его ладонь, вновь обжигаясь теплом его кожи.

— Что, если бы мы были одного народа? — чуть тише повторил Дариэн, когда девушка встала, оказавшись совсем рядом. Невероятно близко…

— Вы — светлый или я — темная? — дрогнувшим голосом спросила княгиня.

— Вы. Темная, — прозвучал ответ почти шепотом.

Эленика закрыла глаза, пытаясь унять бешеную канонаду сердца.

«Что происходит? Что с ней происходит?»

Кровь стучала в висках, дышать стало тяжело, в груди разлился обжигающий свинец напряжения.

Она подняла голову, встретившись с темно-огненным взглядом князя Хаоса. Их лица разделяли какие-нибудь несколько сантиметров. А темные властные губы так и манили приподняться на мысочках и прикоснуться.