А Эленика не нашлась, что ответить. Ее снедали странные противоречивые чувства. Болезненные эмоции на грани истерики грозили выплеснуться наружу. Словно прямо сейчас что-то в ней ломалось, обнажая душу, выворачивая наизнанку, окончательно меняя привычные ценности и переворачивая все с ног на голову.

В этот момент она поняла, что никогда прежде по-настоящему не верила в смерть Дариэна Астарда. Каждое ее покушение было какой-то извращенной игрой, желанием навредить самой себе и избавиться от гнета выбора. А теперь к ней медленно приходило понимание, что выбирать-то уже нечего. Князь Хаоса попал в ловушку, из которой не выбраться живым. Ему и вправду нет смысла лгать. Потому что даже ее слово не спасет его от мечей Леонарела и его воинов. И это страшно пугало.

Страх вдруг отразился в голубых глазах. Бывший муж заметил выражение ее лица и выкрикнул, не понимая, что Эленика боится вовсе не того, о чем он подумал:

— Не бойся дорогая, я защищу тебя!

И повелитель Хаоса снова усмехнулся, ответив:

— У вас дурацкая привычка давать клятвы, которые невозможно сдержать. Хотя вам, милая княгиня, и вправду бояться нечего.

В этот момент Дариэн спокойно снял плащ, бросил на траву кожаный колет и задрал рукав белой шелковой рубашки. Затем перехватил крепче кольцо, повернув его шипом вперед, и со всей силы полоснул по венам сперва на левой руке, потом на правой.

Эленика ахнула, зажав рот ладонью, глядя, как быстро полилась алая кровь на траву, стекая по темной коже невозмутимого князя Хаоса. Ее сердце забилось в диком ужасе. Хотелось кричать от удушающей безысходности.

— Не бойся дорогая, не смотри на кровь, — бросил Леонарел, не понимая, что она боялась вовсе не крови, а смерти правителя Кровавого заката. Да и она сама, кажется, этого не понимала, пока не увидела багряные полосы на его руках. Слишком яркие, слишком много… — Вперед, мои верные воины! — бросил светлый князь, набрасываясь на врага.

— Я говорил, что в моей крови течет Хаос? — с улыбкой спросил Дариэн, резко делая шаг назад.

— Не бойтесь! — крикнул Леон и шагнул вслед.

Но тут трава вокруг повелителя темных зашевелилась, вырастая на глазах и меняя цвет на ярко-оранжевый. И уже через какую-то долю секунды под ногами десяти воинов Леонарела разверзлось раскаленное пламя.

Дикие, бешеные крики разорвали округу.

— Не может быть!.. Антимагический барьер не работает… — ахнул старый Сольмир неподалеку от Эленики.

Казалось, он не верил своим глазам. Но уже в следующую секунду огненная трава метнулась и к нему, опутывая ноги и сжигая заживо.