– А как ты считаешь, я об этом не знаю? Кто же, по-твоему, принимал их на базу? Может быть, ты?.. И что удивительного? Ну, вернулись, и что? Что опять с ними не так? – раздраженно спросил майор у помощника.

«Черные Ведьмы». Секретное подразделение бойцов, состоявшее только из женщин. «Умники» Проекта, а точнее – его генетики, нашли какой-то мудреный способ превратить некоторых избранных дамочек в тех, о ком вспоминали только тогда, когда возникала нужда в терминаторах. Большей информацией основной состав, естественно, не располагал. Однако эти самые дамочки, кого задействовали, конечно же, только с личного разрешения Председателя Совета Наций, привлекались лишь для выполнения особо опасных сверхсложных задач, а в будние дни в силу исключительной привередливости доставляли административным и военным командующим, не говоря уже о рядовом персонале, массу хлопот. И это еще мягко сказано.

– Сэр! Во время выполнения задания они избили профессора Штрауса. И двоих других тоже.

Выслушав краткий доклад, дежурный нервно сплюнул в корзину для мусора.

– Сильно избили? Они должны были вызволить профессора. Вызволить его жену и дочь из лап «комиссаров».

– Сэр! Профессор весь в синя… в гематомах, сэр! В основном на ж… в области таза. И его семья тоже. Они утверждают, якобы их подгоняли пинками. Угрожали пристрелить, если не будут… «шевелить булками», сэр… Простите. Так написано в жалобе. Жена Штрауса ждет в приемной у командора Гросса. Вам приказано отправить вестового за «ведьмами» с распоряжением прибыть для разбирательства в командный отсек…

В это же самое время в столовой…

– Это офицерский стол, приятель.

Молодой щегольски зализанный младший лейтенант с эмблемами линейного рейнджера поставил разнос на кромку стола. Выставлять тарелки не торопился.

Сидевший за тем же столом незнакомец в гражданке уже заканчивал свой обед. Поднял удивленный взгляд и обвел им вокруг. Рядом пустовали еще два в точности таких же офицерских стола. И человек равнодушно продолжил трапезу.

– Ты плохо слышишь? Столы гражданского персонала и новобранцев дальше. Здесь сидят офицеры. Пройди за свой стол. Встать.

К тому моменту рядом с молодым лейтенантом остановились двое его приятелей и тоже не спешили выставлять принесенные блюда.

Упрямый незнакомец все же ответил.

– За подсказку, спасибо. Вообще-то, я умею читать. Может быть, удивлю, но слышу я тоже неплохо, только никуда не пойду. Рядом полно свободного места. Если тебе так уж принципиально сидеть именно за этим столом, я могу лишь подвинуться.

Он действительно пересел ближе к кромке стола и продолжил обед.